Naționala de baschet masculin a Statelor Unite ale Americii va rămâne pe mâini bune și după retragerea actualului antrenor Mike Krzyzewski. Președintele USA Basketball, Jerry Colangelo, a anunțat că cel care îi va lua locul lui Coach K va fi nimeni altul decât antrenorul lui San Antonio Spurs, Gregg Popovich.

„Nu există niciun dubiu că suntem foarte norocoși de faptul că am reușit să îl aducem pe Gregg Popovich, unul dintre cei mai mari antrenori din istoria NBA, la conducerea echipei Statelor Unite ale Americii pentru perioada 2017-2020. Faptul că am luat această decizie de pe acum ne permite să facem o tranziție ușoară după Olimpiada de la Rio”, se arată într-un comunicat de presă al USA Basketball.

Aceeași sursă anunță și că Popovich se arată „umil și onorat” de faptul că a fost ales noul antrenor al Team USA. De asemenea, comunicatul de presă specifică faptul că Krzyzewski va rămâne în staff-ul USA Basketball, în rolul de consultant special, iar Jerry Colangelo va continua ca președinte al Federației Americane de Baschet. 

Krzyzewski va lăsa în urma sa un palmares de invidiat. Coach K a preluat Team USA după dezastrul de la Olimpiada din Atena, unde americanii au pierdut de trei ori și abia au reușit să câștige medalia de bronz. Antrenorul celor de la Duke University a condus naționala americană către un bronz mondial în 2006, o victorie la FIBA Americas în 2007, două medalii de aur la Jocurile Olimpice în 2008 și 2012 și două victorii la Mondialele din 2010 și 2014. Per total, înainte de Olimpiada de la Rio Krzyzewski are un palmares de 75 de victorii și o singură înfrângere, în compania Greciei în semifinala Mondialului japonez.

Însă dacă am putea vorbi despre un antrenor care îi poată călca pe urme lui Coach K, acela este Gregg Popovich. „Pop” este considerat de mulți drept cel mai bun antrenor NBA din toate timpurile. Acesta a condus San Antonio Spurs la 16 sezoane consecutive cu cel puțin 50 de victorii și a câștigat 5 titluri în ultimii 17 ani (1999, 2003, 2005, 2007 și 2014). 

*foto: Fansided