Arnaud Guppillotte, antrenorul echipei naţionale U18 feminin a Franţei a fost extrem de fericit după victoria obţinută împotriva rivalei Belgia în ultimul joc din grupa principală de la Campionatul European U18 feminin - Divizia A de la Oradea. Tehnicianul Hexagonului a vorbit pentru TotalBaschet despre succesul echipei sale precum şi despre calităţile pe care baschetul francez le are în raportul cu restul Europei. De asemenea, Guppillotte nu a uitat să sublinieze cât de mult îl preţuieşte pe antrenorul Belgiei şi pe cea mai remarcabilă individualitate a acestei echipe şi poate a întregului turneu de la Oradea.

Ce părere aveţi despre acest meci? Aţi bătut Belgia, marea dumneavoastră rivală din ultimii doi ani, la 20 puncte diferenţă.

Sunt foarte fericit pentru victoria obţinută deoarece Belgia este o echipă foarte bună. Am pregătit în amănunt acest meci şi am cerut jucătoarelor să se concentreze la toate detaliile.
Vreau să felicit antrenorul Belgiei (n.r. Benny Mertens) deoarece face o treabă extraordinară cu acea echipă. Le învaţă pe jucătoare ce înseamnă cu adevărat baschetul şi de fapt cum se joacă acest sport. De asemenea, ştie cum să scoată tot ce este mai bun din jucătoarele sale. Cred că acesta este un antrenor valoros, care ştie cum să se comporte cu jucătorii săi. 
Belgia nu este o echipă rapidă, înaltă sau fizică dar joacă baschetul corect. Ştie să le explice jucătoarelor cum şi când să paseze, când să pătrundă, când să arunce, când să joace cu pivotul. Iar prin acest stil de joc Meesseman se evidenţiază. Pentru că are acea graţie, eleganţă, fineţe în joc pe care multe jucătoare nu o au deloc sau nu o descoperă la această vârstă.

Meesseman (nr. 11) şi Vanloo (nr.5) au jucat deja la echipa naţională de seniori feminin a Belgiei având mai multă experienţă între sportivele de vârsta lor. Cum pregătiţi un meci împotriva unor astfel de adversari?

O cunosc pe Emma Meesseman deja de patru ani pentru că ne întâlnim la toate competiţiile majore în fiecare an. A debutat deja la echipa naţională şi joacă în prima ligă din Belgia. Are calităţile unei mari baschetbaliste. Sunt foarte rare cazurile în care jucătoarele înalte sunt atât de inteligente în joc precum Meesseman. Iubesc această jucătoare, chiar dacă îmi este adversar. De asemenea, Julie Vanloo este o jucătoare mare care ne-a făcut viaţa grea astăzi prin aruncările de la distanţă şi semidistanţă. 
Am atras atenţia fetelor asupra lui Vanloo şi Meesseman, cele mai experimentate jucătoare ale Belgiei. Chiar dacă nu am jucat perfect împotriva lor, important este că am învins şi cred că am convins în acest joc.
Avem mult de lucru în continuare pentru a ne perfecţiona şi a fi mai buni la startul următorului meci, care este cel mai important.

Din punct de vedere fizic aţi dominat Belgia. Este Franţa o echipă mai puternică la acest capitol?

Da. Suntem norocoşi să avem oameni cu origini africane, din Caraibe şi aşa mai departe, care prin constituţia lor fizică sunt altfel decât clasicul european. Pe de altă parte, având acest atu, Franţa a transformat aceste calităţi într-o cultură. Este stilul nostru propriu de joc, atât în baschetul feminin cât şi cel masculin.
Noi, în calitate de antrenori, încercăm să le testăm limitele şi să îi ducem la un nivel unde adversarul nu ne poate ajunge din punct de vedere fizic. Câteodată jucătorii uită că pot să alerge mai bine decât adversarul sau să sară mai sus decât el. De aceea consider că sunt mai norocos decât antrenorii prezenţi aici, eu mă pot baza pe capacitatea fizică superioară a jucătoarelor mele.

Urmează sferturile de finală, cu meciuri direct eliminatorii. Aţi pregătit echipa pentru acest gen de meciuri?

Sferturile de finală sunt întotdeauna mai ciudate. Asta pentru că tot ce ai realizat până în acel moment nu mai are valoare. Nu contează că noi am învins toţi adversarii până acum. La startul meciului vom fi la egalitate perfectă cu adversarul care a ocupat locul 4 în cealaltă grupă. Un singur meci şi poţi să-ţi iei adio de la medalii, titlu.
În sferturile de finală nu există favoriţi sau outsideri. Oricine poate câştiga. Se poate întâmpla orice. Exemple pot să dau o grămadă din proprie experienţă: am avut un meci cu Turcia cu patru reprize de prelungiri la Campionatul European U16 din urmă cu doi ani. Am învins Australia cu 10 puncte la Campionatul Mondial când toată lumea spunea că nu avem nicio şansă. Deci se poate întâmpla orice. Nu mai contează nimic. Doar cele două echipe care vor fi în teren.