Baschetul belgian celebrează la această oră primul titlu continental cucerit de o echipă națională indiferent de categoria de vârstă despre care vorbim. Echipa națională U18 feminin, varianta 2011, a fost cea care a spart gheața. Aceeași echipă, acceași generație care în urmă cu doi ani a cucerit prima medalie de argint din istoria Belgiei în baschet, rezultat obținut atunci la nivel U16 feminin.

Până la apariția Emmei Meesseman, a Juliei Vanloo și celorlalte baschetbaliste de excepție născute între anii 1993 și 1995, Belgia avea o singură medalie continentală, obținută chiar în anul 1995, când echipa condusă de Ann Wauters a adus medalia de bronz.

Baschetul în Belgia se bucură de popularitate crescândă, atât la nivel masculin cât și la feminin. Diferența între cele două discipline este însă esențială. La masculin se joacă cu foarte mulți jucători străini, cu precădere americani în prima ligă. Campionatul are statut profesionist și în ultimul sezon, 2010/11, campioana acestei țări, Spirou Charleroi, a pătruns în sezonul regulat al Euroligii masculine, iar în această toamnă va găzdui unul dintre turneele preliminare ale competiției de top din baschetul european rezervat echipelor de club. De asemenea, naționala de seniori va fi prezentă în Lituania la Campionatul European din acest an.

În schimb, la feminin rețeta este mai sănătoasă. Majoritatea echipelor mizează, de câțiva ani, pe propria pepinieră, în care s-au orientat investițiile cu scopul precis de a crea o bază pentru viitor în acest sport. Rezultate pe plan european cluburile din Belgia nu au avut în ultima perioadă, dar echipele naționale de nivel juvenil au avut de câștigat cu siguranță.
Astfel, Emma Meesseman (nr.11) a devenit MVP al ultimei ediții de campionat la nivel de seniori feminin în Belgia, evoluând pentru Ieper, iar Julie Vanloo (nr.5) a devenit campioană națională a Belgiei la seniori fiind prima opțiune a echipei Waregem pentru postul de conducător de joc. Tot la Waregem evoluează și Lien Delmulle (nr.8).

Promovarea tinerelor baschetbaliste belgiene nu s-a făcut doar în campionatul intern la nivel de seniori. Acest proces a fost implementat și la echipa națională, Emma Meesseman, Antonia Delaere, Sien Devliegher și Julie Vanloo (ultima a participat doar la preliminarii, nu și la baraj) din echipa U18 feminin fiind cooptate în prima reprezentativă. Pivotul Meesseman a izbutit 20 puncte și 11 recuperări în victoria Belgiei asupra României la turneul de baraj pentru Campionatul European 2011, desfășurat în luna iunie a acestui an în Italia. Ea a dublat această performanță cu 21 puncte, 10 recuperări, 4 intercepții și 2 capace împotriva Serbiei.
De asemenea, câte două sportive născute 1992 și 1991 au participat la acel eveniment.

Rămâne de văzut dacă pe termen lung Belgia va continua această rețetă în baschetul feminin și cine știe, poate o va implementa și la masculin. Cert este că lucrurile se mișcă foarte bine în această țară din punct de vedere baschetbalistic. Și nu este singura țară central europeană în vizibilă creștere pe parte de baschet de performanță. Dar peste tot lucrurile încep de jos.

Un exemplu din altă țară, mult mai dezvoltată pe parte de baschet de performanță - Franța. Antrenorul principal al echipei U18 feminin, Arnaud Guppillotte a dezvăluit că după turneul de la Oradea nu va avea parte de vacanță. El va merge la Toulouse, unde se va desfășura o preselecție pentru fete născute în anul 1999 și mai mici. Adică U12. Astfel, Franța se pregătește pentru viitor, toate fetițele dornice sau îndrumate să facă baschet de performanță urmând să primească un program de pregătire și vor fi monitorizate de staff-ul lui Guppillotte pe parcursul următorilor doi ani. Începând din 2013, pentru a pregăti Campionatul European U16 feminin din 2014, acestea vor ajunge pe mâna priceputului antrenor. Aceasta va fi următoarea generație a lui Guppillotte.

Așa decurg lucrurile într-un mediu profesionist!