Reprezentativa de juniori sub 18 ani a României a pierdut cu 57 – 96 partida cu Muntenegru, ultimul meci pe care selecţionata noastră îl mai avea de disputat în cadrul Grupei C preliminare a Campionatului European U18 Divizia B.

Alexandru Olah a fost din nou cel mai bun jucător al tricolorilor. Jucătorul legitimat la Northwestern University, în NCAA, a terminat partida cu 12 puncte şi 10 recuperări. Horia Cristean şi Andrei Petică au marcat câte 16 puncte fiecare.

Principala armă ofensivă a Muntenegrului a fost Nikola Ivanovic, sosit la echipă chiar înaintea meciului cu România. Jucătorul care a evoluat şi pentru selecţionata U20 a ţării sale a marcat 16 puncte. El a fost urmat pe lista celor mai buni jucători ai Muntenegrului de Pavic şi Koprivica, autori a 13, respectiv 12 puncte şi a 9 recuperări.

România a început bine partida şi s-a desprins la 10 – 4 după patru minute de joc graţie a cinci puncte consecutive marcate de Horia Cristean. Kasalica reuşeşte două coşuri de trei puncte pentru a reduce diferenţa la doar două lungimi, 10-12 iar Gavranic nu greşeşte de la linia de libere şi aduce egalarea la 16 cu un minut şi jumătate rămas de jucat din primul sfert. Nikolic şi Koprivica marchează şi ei de la linia de pedeapsă pentru a mări ecartul pe tabelă la 19 – 16 dar acelaşi Cristean închide sfertul cu un lay-up şi pune România la doar un punct în spatele adversarei, 19 – 18.

În sfertul secund Muntenegru se instalează la cârma jocului, se desprinde la 40 – 34 cu două minute până la pauza mare şi încheie repriza cu un avantaj de 8 puncte, 44 – 36.

Sfertul trei este dezastruos pentru Olah&Co. Muntenegrenii câştigă perioada cu 26 – 9, se distanţează la 25 de puncte şi se desprind în învingători, ultima parte a meciului desfăşurându-se doar pentru că aşa impune regulamentul.

România pierde meciul cu 57 – 96 şi poate rata calificarea între primele opt echipe ale turneului.

Victoria Muntenegrului nu lasă loc de prea multe comentarii. Jucătorii din sudul Europei au dominat reprezentativa ţării noastre la toate capitolele statistice. Muntenegrenii au marcat 53% din aruncările din acţiune, faţă de 33,3% cât a reuşit România, iar la linia de libere au avut un procentaj de 81%, spre deosebire de elevii lui Florin Nini care au înscris doar 10 din cele 19 libere de care au beneficiat. Chiar şi la capitolul recuperări, acolo unde România domina în comparaţia făcută în avancronica partidei, adversarii reprezentativei noastre s-au impus cu 45 la 34.

În urma acestui deznodământ România ajunge să depindă de rezultatul partidei dintre Olanda şi Austria. O victorie a batavilor, care pornesc cu prima şansă în acest joc, ar însemna că tricolorii termină faza preliminară a competiţiei pe poziţia a 3-a în Grupa C şi vor întâlni în meciurile de clasament pentru locurile 9 – 18 învinsa partidei dintre Norvegia şi Elveţia.