Echipa naţională de juniori (U18) feminin a României a depăşit Rusia, scor 52-50, în meciul vedetă al zilei inaugurale de la Campionatul European - Divizia A de la Oradea. Partida s-a desfăşurat la sala de sport a Universităţii.

Antrenorul Gheorghe Mandache nu a furnizat nicio surpriză în garnitura de start, acesta începând partida cu Laura Pal, Sonia Ursu, Diana Moraru, Oana Băluţă şi Alina Crăciun. În replică, Rusia a început jocul cu Kiseleva, Rzavkina, Namok, Davydova şi Tikhonenko.

Crăciun a avut un început de meci excelent, ea fiind servită cu mingi inspirate de colegele ei şi a izbutit să înscrie atât de la linia de pedeapsă cât şi din acţiune. În debutul jocului rusoaicele s-au desprins la 6-2, primul coş din acţiune al României purtând semnătura Soniei Ursu, după patru minute de joc efectiv. Aceeaşi sportivă a avut al doilea avantaj pe tabela de marcaj pentru formaţia gazdă, ducând scorul la 10-9 cu patru minute rămase de disputat din prima secvenţă. Actul s-a încheiat cu o sumedenie de erori, consemnate în jocul ambelor echipe. Astfel, nu s-a marcat niciun coş din acţiune în ultimele trei minute şi jumătate. Scorul după 10 minute de baschet era 12-11, stabilit de Hanna Demeter de la linia de pedeapsă.

Sonia Ursu şi Alexandra Dumitrache au marcat primele coşuri ale sfertului al doilea, parte dintr-un parţial de 7-0, cu care România a început această perioadă de joc. Acest interval a fost completat de alte trei libere marcate de către Demeter. La capitolul minusuri, trebuie semnalat deficienţa din jocul defensiv al acestei sportive care a dat tot ce a agonisit în atac prin greşeli la schimbul de om în urma unor blocaje, ori printr-un plasament total defectuos în lupta pentru recuperare.
Rusia a înscris primele puncte după aproape şase minute de joc în actul al doilea, dar a terminat repriza cu un parţial de 10-2 pentru a egala situaţia la 21.
Revenirea ex-sovieticelor s-a datorat schimbării sistemului defensiv, din joc om la om în apărare zonă. Acest joc a forţat România să efectueze mai multe aruncări de la distanţă dar nicio încercare din afara semicercului nu a găsit ţinta.

Repriza a doua a început extrem de modest pentru tricolore. Acestea au pierdut posesia mingii de trei ori în primele 26 secunde de joc efectiv, perioadă în care România nu a trecut de mijlocul terenului. În schimb, Rusia a marcat de două ori din acţiune prin Tochilova.
Din nou Ursu a fost cea care scos România din corzi marcând un coş de două puncte urmat de reuşita Oanei Băluţă prin care s-a restabilit egalitatea pe tabela de marcaj. Alina Crăciun a lovit cu piciorul o adversară căzută la pământ, infracţiune sancţionată cu greşeală antisportivă.
În continuare Rusia a dictat ritmul pe tabela de marcaj, această echipă reuşind mai mereu să găsească un răspuns pentru orice reuşită a adversarului. Situaţia părea să se agraveze pentru România în minutul 26, atunci când Gladkova a înscris trei puncte pentru a duce scorul la 37-30 în favoarea Rusiei.
România a terminat mai bine actul, din nou Sonia Ursu având ultimul cuvânt cu o reuşită de două puncte prin care a stabilit scorul de 39-35 în favoarea Rusiei. Aceeaşi jucătoare a izbutit o intercepţie dar a ratat pe contraatac ultima aruncare a acestei perioade de joc.

Secvenţa decisiva a demarat nefavorabil pentru echipa lui Mandache. Alina Crăciun a comis a doua greşeală antisportivă, care a condus automat la descalificarea sportivei bucureştene. Drept consecinţă, România a rămas într-un singur pivot, vorbim despre mezina echipei, Bianca Blănaru, născută în anul 1995. Rusia a avut probleme mari la finalizare pe parcursul sfertului decisiv, ratând tot ce a aruncat din acţiune în primele cinci minute şi jumătate. În această perioadă compatrioatele noastre au replicat cu un parţial de 11-1 pentru a prelua conducerea pe tabela de marcaj.
România a reuşit să se menţină la conducere pe tabela de marcaj, jocul consemnând destul de puţine reuşite în condiţiile în care pentru câteva acţiuni consecutive ambele formaţii s-au apărat în zonă.
Sonia Ursu a înscris o aruncare liberă şi apoi un coş din acţiune, exact la intrarea în ultimul minut de joc pentru a duce scorul la 52-48. Rusia a irosit o aruncare de trei puncte cu 42 secunde înaintea finalului de meci dar nu a practicat o apărare om la om pe tot terenul aşa cum a făcut pe paarcursul unei bune perioade în repriza a doua. De asemenea, tricolorele au plimbat mingea pe semicerc şi adversarele nu au replicat, evitând să facă fault. Ursu a ratat o aruncare de la distanţă, Rusia a recuperat şi cerut un timp de odihnă cu 4 secunde înainte de final. Davydova a înscris din zero grade un coş de două puncte care a stabilit rezultatul final, 52-50, declanşând sărbătoarea pe banca României precum şi în micuţa tribună de la Sala Universităţii.

România a avut procentaje mai bune la aruncările din acţiune. Ambele echipe au suferit la aruncările de la distanţă, fiecare marcând câte un coş de trei puncte şi au avut procentaje sub 10%. Tricolorele au irosit opt aruncări libere dar seara mizeră a Rusiei a fost completată la acest procedeu unde s-au consemnat 14 ratări.
Elevele lui Gheorghe Mandache au fost depăşite la recuperări (40-49), iar la posesii pierdute s-a consemnat egalitatea (17-17). România a fost mai bună la intercepţii (16-13) şi pase decisive (8-6).

Sonia Ursu a avut o prestaţie exemplară, linia ei statistică indicând doar pe jumătate influenţa pe care a avut-o asupra rezultatului final. Ea a totalizat 20 puncte, 8 recuperări, 8 intercepţii şi 3 pase decisive. Ceea ce statistica nu indică este dârzenia cu care a luptat pentru fiecare minge, jocul defensiv extrem de agresiv şi util, respectiv atitudinea pozitivă din joc, prin care a dat un exemplu demn de un căpitan de echipă.

Oana Băluţă a avut cea mai bună prestaţie de la venirea la lotul U18 feminin, totalizând 10 puncte, 10 recuperări şi 3 pase decisive. Hanna Demeter a adăugat 8 puncte, Alina Crăciun a terminat cu 6 puncte şi 5 recuperări, iar Laura Pal a bifat 5 puncte, 3 recuperări şi 3 intercepţii.

Au mai punctat Alexandra Dumitrache - 2 puncte, Ana Grigore - un punct. Au mai jucat Bianca Blănaru - 3 recuperări şi 2 capace, respectiv Diana Moraru.

De cealaltă parte, Ksenia Tikhonenko a avut 12 puncte, 10 recuperări şi 2 capace pentru echipa Rusiei.

Astfel, istoria va consemna prima victorie românească asupra Rusiei în baschet la o competiţie oficială.

România este lider al Grupei A, la egalitate cu Suedia, cele două formaţii urmând să se întâlnească mâine (vineri, 05.08), de această dată la Arena Antonio Alexe din Oradea.