Astăzi debutează Campionatul European U18 Divizia B de la Varna, competiţie la care România a fost repartizată în Grupa C alături de reprezentativele Muntenegrului, Austriei şi Olandei.

Vezi lotul României deplasat la acest Campionatul European.

Tricolorii încep acest turneu fără a avea un obiectiv bine stabilit de către Federaţia Română de Baschet. Florin Nini, antrenorul principal al lotului, speră însă ca echipa sa să facă o figură frumoasă la aceste Europene şi să reuşească să iasă din grupă. 

Îmi doresc foarte mult să ieşim din grupă! Nu este uşor, dar sunt convins că putem ocupa prima sau a doua poziţie în Grupa C, chiar dacă favorită certă este Muntenegru. Forţa noastră o reprezintă grupul, echipa. Nu avem individualităţi marcante sau jucători foarte talentaţi, dar jucătorii noştri formează un grup unitar, formează o adevărată echipă, a spus tehnicianul pentru site-ul oficial al FRBaschet.

Vlad Popovici şi Georgian Păun, doi dintre jucătorii reprezentativi ai generaţie 1993, îşi doresc la rândul lor acelaşi lucru ca şi Nini şi anume o prestaţie cât mai bună, întâi cu echipa şi abia în al doilea rand pe plan individual.

Am venit aici în primul rând pentru a face o impresie bună asupra echipei noastre. Am muncit foarte mult în perioada aceasta şi considerăm că suntem pregătiţi atât fizic cât şi psihic să facem o surpriză plăcută atât pentru români cât şi pentru cei din Europa. Eu, personal, vreau să îmi ajut echipa să câştige. Nu mă gândesc la distincţii personale. Acestea vor veni odată cu rezultatele. Grupa nu este uşoară, dar totul ţine de primul meci, cel cu Olanda şi de cum vom reuşi să ne mobilizăm. Noi avem încredere în puterile noastre şi suntem ,,flamânzi,, după victorie,  a declarat Popovici în exclusivitate pentru totalbaschet.ro.

Obiectivul echipei este poziţionarea cât mai sus în clasament. Avem şanse dar trebuie să muncim şi să jucăm în echipă pentru că avem o grupă destul de grea, îşi completează Păun coechipierul. Avem o echipă unită. Am muncit mult în aceste cantonamente de pregătire şi sperăm să facem o figură frumoasă [la Campionatul European, n.r.].

Chiar dacă au început pregătirile cu peste o lună de zile în urmă, Naţionala României nu a beneficiat de foarte multe partide de verificare. Au fost câteva meciuri de verificare cu lotul U20 al României, meciuri la care scopul nu a fost scorul final ci verificarea nivelului jucătorilor, pregătirii şi corectarea carenţelor tehnico tactice ale jucătorilor. Au urmat apoi două amicale cu Egipt U16 şi Bulgaria U20, ambele disputate la Bucureşti şi un turneu de două zile în Bulagria, unde am întâlnit reprezentativa similară a ţării de la sud de Dunăre.

Stagiul din Bulgaria nu a fost de bun augur pentru Cezar Bărăgău, jucătorul accidentânsu-se în debutul turneului. Locul său în lot a fost luat de Robert Bolobiţă iar din lotul de 13 care s-a aflat în cantomanetul final de dinaintea deplasării la Campionatul European Nini a mai renunţat la Gabriel Negoiţă.

România va debuta la Campionatul European în compania Olandei, partida disputându-se în această seară de la 18:15. Următorul meci al ţării noastre va fi contra Austriei, pe 23 iulie iar partida contra Muntenegrului se va disputa douăzile mai târziu, pe 25.

Primele două clasate din fiecare grupă preliminară se vor califica în grupa valorică 1-8, în vreme ce restul echipelor clasate pe locurile 3, 4 şi 5 vor juca în grupa valorică 9-18.