Franța și Belgia vor disputa finala Campionatului European U18 feminin - Divizia A, ediția 2011, eveniment care se va desfășura, duminică (14.08), la Arena Antonio Alexe din Oradea, cu începere de la orele 20:00.

Vorbim, așadar, despre o finală care opune două rivale, două formații ce se cunosc extrem de bine și care au avut prestații încântătoare la Oradea pe parcursul ultimelor zece zile. O premieră pentru aceste formații care va avea Oradea drept locație norocoasă pentru acest moment, este faptul că în pofida valorii extraordinare a celor două combatante și a rezultatelor înregistrate în ultimii ani la nivel U16 și U17, va fi prima finală între aceste echipe.

Echipa Franței are opt victorii la acest turneu, iar Belgia a adunat șapte succese și o înfrângere. Singurul eșec al fetelor lui Benny Mertens a venit pe mâna Franței și s-a consemnat la 20 de lungimi, în ultimul joc al celor două formații în faza grupelor principale.

Naționala Hexagonului a avut un parcurs excepțional în fazele eliminatorii, antrenorul Arnaud Guppillotte (foto 1) aducându-și trupa în formă maximă exact la momentul oportun: în fazele eliminatorii ale competiției. Desigur, trebuie menționat și faptul că Franța a avut adversari să le spunem mulțumiți de rezultatul obținut în momentul confruntării cu naționala cocoșului galic: Polonia în sferturi, echipă a cărei federație se mulțumea cu un loc 14, adică evitarea retrogradării, respectiv Suedia în semifinale, formație care încă de la încălzirea premergătoare meciului cu Franța părea automulțumită de rezultatul obținut.

În schimb, Belgia a trecut prin două lupte incredibile cu Turcia, în sferturi, respectiv Spania, în semifinale. Întâi echipa lui Benny Mertens a înscris ultimele nouă puncte contra Semilunei, iar apoi ultimele 13 împotriva armadei iberice pentru a anula handicapuri ce păreau insurmontabile.
Aici trebuie precizat că Emma Meesseman și colegele ei au avut parte de adversari motivați și dornici de a obține titlul continental. Turcia, o echipă care a pierdut cu Franța în sferturile de finală ale Campionatului European U16 feminin din anul 2009 după patru reprize de prelungiri, respectiv Spania, campioana continentală U16 din 2009 și formația cea mai dominantă a turneului de la Oradea, care părea o nucă prea tare chiar și pentru reduta franceză.

Franța mizează pe un joc colectiv desăvarșit pe ambele faze ale jocului. Guppillotte trimite cu regularitate 12 baschetbaliste în teren și niciodată nu se simte lipsa de pe parchet a vreuneia. Atât de compact, bine proporționat și valoros este lotul Franței. Hexagonul are joc defensiv ermetic, agresivitate, forță, calități fizice ieșite din comun la această vârstă pentru niște fete aproape de majorat, joc cu pivotul și aruncare de la distanță și mai ales semidistanță.

Belgia răspunde cu un tandem magistral: Meesseman-Vanloo. Emma Meesseman este o baschetbalistă incredibilă, care a dus Belgia în semifinale marcând ultimele șapte puncte ale patidei cu Turcia, pentru ca împotriva Spaniei să marcheze ultimele patru și să instrumenteze un parțial de 13-0 cu care a terminat meciul pentru a furniza surpriza turneului și totodată să aducă revanșa pe care Belgia o căuta de doi ani de zile.
Emma nu este singură, face parte dintr-un grup deosebit de jucătoare ce la prima vedere par firave și vulnerabile în comparație cu robustele jucătoare ale Franței. Aici va fi probabil marele semn de întrebare al finalei, cel puțin dintr-o tabără: poate Belgia să fie proaspătă din punct de vedere fizic pentru încă 40 minute de baschet intens? Pentru că din punct de vedere mental Belgia este cea mai redutabilă. A demonstrat-o cu vârf și îndesat.

Așadar, actuala generație a Franței și Belgiei se pregătește pentru cea de-a 5-a confruntare oficială în ultimii trei ani. Iată rezultatele înregistrate în partidele anterioare:

* În anul 2008, Franța avea în componență trei dintre actualele jucătoare - Cornelie (nr.12), Diallo (nr.14) și Niamke (nr.6, foto 3), echipa fiind antrenată de același Guppillotte. În schimb, Belgia le avea în lot pe Vanloo (nr.5, foto 4), Meesseeman (nr.11) și Delvaux (nr.13).

Așadar, Franța conduce cu scorul general de 3-1 în meciurile oficiale jucate de fetele din actuala generație, iar dacă ținem cont de observația de mai sus spunem că scorul este de doar 2-1 în favoarea Hexagonului.

Franța a ocupat locul 3 la Campionatul European U16 feminin în 2008 și 2009, respectiv locul 2 la Campionatul Mondial U17 din anul 2010.
Belgia a ocupat locul 5 la Campionatul European U16 din anul 2008, locul 2 la cel din anul 2009, respectiv locul 4 la Campionatul Mondial U17 din vara anului trecut.

Echipa Belgiei va miza, fără doar și poate, pe calitatea deosebită a lui Benny Mertens, fost antrenor la Dexia Namur în Euroliga feminină. Acesta are capacitatea de a le responsabiliza pe elevele sale fără însă a le cere socoteală. Este un lucru deosebit, atât de imagine (sportivele nu sunt certate în public și le este explicat omenește, foarte calm și lucid ce trebuie să facă) dar și cu un rezultat deosebit. Belgia alcătuiește un grup unit, 12 suflete, 24 mâini și picioare dar o singură minte. Referitor la antrenorul Belgiei, trebuie precizat că el a preluat această formație după Campionatul Mondial U17 feminin din vara anului 2010, unde Belgia a ocupat locul 4.

Franța se bucură de avantajul faptului că importă sportivi și sportive cu alte origini, care posedă calități fizice impresionante și extrem de utile în jocul de baschet. Având un om extrem de inteligent și priceput pe banca tehnică, la rândul său înconjurat de o mână de profesioniști care îi alcătuiesc staff-ul, reprezentativa Hexagonului a impresionat de la primul joc amical disputat în compania României în ultimele zile ale lunii iulie. Lucrurile s-au confirmat și Franța joacă finala.

Interesant este faptul că la nivel U18 feminin atât Franța cât și Belgia se vor afla în căutarea primului titlu continental.

Cine va câștiga? Veniți la sală pentru a afla!