Vineri, 26 iulie, au avut loc primele 12 partide de la Campionatul European U18, divizia B, organizat în Oradea. Adversara României din prima zi a fost Estonia, echipă ce a câștigat confruntarea din Arena Antonio Alexe cu scorul de 81-51.

Balticii au început excelent jocul și au arătat o ofensivă foarte bună încă din primele minute. Elevii conduși de Hristu Șapera și Răzvan Cenean nu au reușit să răspundă în aceeași manieră și astfel, scorul a devenit rapid 20-0 pentru oaspeți. Abia după șapte minute, George-Cristian Cotoară a punctat pentru prima oară pentru conaționalii noștri. Toma Lungoci a dus apoi scorul la 20-4, însă estonienii au încheiat sfertul cu un run de 6-0, făcând ca, după primele zece minute, diferența să fie de 22 de puncte (26-4).

Secvența secundă a disputei a avut aproape aceeași desfășurare: jucătorii pregătiți de Indrek Visnapuu au dominat, în timp ce tricolorii au încercat să își intre în ritm. Estonia a câștigat actul secund cu 22-9 și, la pauză, conduceau cu un neverosimil 48-13. După revenirea de la vestiare, jocul a devenit mai echilibrat, probabil și pe fondul relaxării estonienilor. Ofensiva „Vulturilor” a început să meargă din ce în ce mai bine și sfertul trei s-a încheiat la egalitate, 18-18.

În ciuda acestui aspect, Estonia avea în continuare un avantaj de 35 de puncte. În ultimele zece minute, baschetbaliștii lui Hristu Șapera au mai recuperat cinci puncte și, astfel, partida s-a încheiat cu scorul de 81-51 pentru oaspeți.

Din tabăra învingătorilor s-au remarcat Ran Andre Pehka (30 de puncte, 5 recuperări, 4 pase decisive, 3 intercepții), Ker Kriisa (10 puncte, 5 recuperări, 4 intercepții, o pasă decisivă) și Kaspar Kitsing (8 puncte, 11 recuperări, o pasă decisivă și o intercepție). În schimb, cei mai buni jucători ai României au fost Dragoș Lucian Axinte (14 puncte, 3 recuperări, o intercepție, un capac), Anton Rotaru (8 puncte, 3 recuperări) și Luca-Bogdan Domocos (8 puncte, 3 recuperări).

În urma acestei înfrângeri, România se află pe locul 5 în grupa A, fiind depășită la coșaverajul negativ doar de Elveția, care a pierdut cu 94-40 în fața Belgiei. Astăzi, 27 iulie, tricolorii vor juca împotriva Poloniei, de la ora 18:30, în Arena Antonio Alexe.

*foto: fiba.basketball