Etapa a 18a a Diviziei A Masculin nu a fost marcată de nicio surpriză majoră, singurele semne de exclamare putând fi puse în dreptul slabelor evoluţii ale echipelor din Timişoara şi Sibiu, ambele chinuindu-se în propriile arene cu ultimele două clasate în acest sezon.

Meciul etapei s-a disputat la Ploieşti, gazdele administrând Clujului a şase înfrângere consecutivă în întâlnirile directe. Clujenii nu au reuşit să îi oprească pe Calhoun Qarraan, marcator a 7 coşuri de la mare distanţă din 8 încercări, şi e Cătălin Burlacu, românul controlând jocul sub ambele panouri. După un debut de partidă mai lent Mobitelco a revenit în joc, a condus la pauză dar, ca de fiecare dată în istoria recentă a meciurilor cu Asesoft, a clacat pe final şi a părăsit Ploieştiul învinsă.

Speranţele ardelenilor sunt legate acum de securizarea locului 3 din clasament până la finalul sezonului regulat în timp ce ploieştenii aşteaptă să profite de orice pas greşit al Mediaşului pentru a trece pe prima poziţie.

Ploieştiul ar fi putut urca pe primul loc al clasamentului dacă Mediaşul nu ar fi făcut un sfert 4 de senzaţie în faţa Otopeniului, în care a marcat 16 puncte consecutive fără a primi niciunul. Jarrett Howell a fost din nou cel mai bun jucător al Gazului şi încet încet îl face uitat pe Javier Mojica, conducătorul de joc portorican care în urmă cu 3 ani uimea România prin evoluţia sa.

Steaua a trecut de Oradea cu 98 – 85 într-un meci în care bucureştenii au jucat constant, controlând fiecare sfert. De remarcat performanţa lui Theron Smith. Aflat la al treilea meci în tricoul Stelei, pivotal american a reuşit un double double cu 17 puncte şi 11 recuperări, devenind o certitudinea pentru banca roş albaştrilor. În urma acestui rezultat Steaua urcă pe poziţia 4, la un punct în spatele Clujului dar şi cu un meci mai puţin disputat. Iar dacă ne gândim că meciul respectiv este împotriva Sibiului, o echipă care pare să îşi fi consumat toate atuurile tactice în prima etapă de la Ploieşti, atunci steliştii pot visa cât de curând chiar la un loc pe podium. Oradea se menţine pe poziţia 8 în ierarhia sezonului la egalitate de puncte cu Rovinariul.

Rovinariul şi Piteştiul au trecut fără probleme de Politehnica Iaşi, respectiv CSM CSŞ Craiova şi se pregătesc etapa următoare să înfrunte Steaua, respectiv  Oradea.

CSU Atlassib Sibiu şi BC Timişoara au fost la un pas de a produce două surprize de proporţii în etapă. Sibiu întâlnea pe teren propriu pe BC “Perla Harghitei” Miercurea Ciuc iar toată suflarea sibiană considera meciul ca unul numai bun de ridicat moralul după înfrângerea de la Cluj. Din păcate pentru ei nu a fost să fie aşa. Ciucul a controlat meciul până în ultimul sfert când, rămasă fără 3 jucători de bază, eliminaţi cu câte 5 greşeli personale, a cedat finalul partidei şi a pierdut cu 85 – 76.

La Timişoara soarta partidei s-a decis tot pe final însă ostilităţile au decurs diferit faţă de meciul de la Sibiu. Fără Păltinişanu şi Miskovic, accidentaţi în debutul partidei, elevii lui Dragan Petricevic conduceau la pauză cu 21 de puncte însă repriza a doua a aparţinut în mare ei parte braşovenilor. Zeliko Bubanja, autor al unui double double cu 25 de puncte şi 10 recuperări, susţinut de mai tinerii săi coechipieri, au reuşit un parţial de 15-0, s-au apropiat la 2 puncte de gazde şi numai reintroducerea pe teren a veteranilor Dzambic, Markovic şi Habus a putut asigura victoria Timişoarei.

Dincolo de rezultat şi de faptul că este la a 13a înfrângere consecutivă în campionat rămâne evoluţia foarte bună din a doua repriză a Braşovului care are rolul de a ridica moralul tinerilor jucători din lotul lui Perovic. De asemenea rămâne şi umitoarea relaxare în joc a gazdelor, nespecifică unor jucători cu o experienţă pe măsura celei timişorene. Nu este mai puţin adevărat că pe toată durata sfertului 3 Petricevic nu a folosit simultat mai mult de doi dintre titulari însă acest lucru nu scuză evoluţia echipei din acea perioadă.

Capul de afiş al etapei următoare este ţinut de meciul dintre Timişoara şi Ploieşti urmat de Oradea – Piteşti şi Gaz Metan Mediaş – Municipal Bucureşti.