Derby-ul etapei a XVIII-a se joacă miercuri, 26 ianuarie, începând cu ora 18:00, la Ploiești. ”U” Mobitelco revine pentru prima dată în sala Olimpia din luna mai a anului trecut, când a pierdut titlul, 0-4 la general, în fața lui CSU Asesoft. Partida va fi transmisă în direct pe TVR 3.

”U” Mobitelco vine după victoria entuziasmantă obținută în derby-ul cu CSU Atlassib, 93-68, în timp ce, în etapa trecută, CSU Asesoft a făcut scor fluviu, 68-91, în deplasare la penultima clasată, CSU Brașov.

Cheia meciul ar putea fi duelul între pivoții Zoran Krstanovic și Cătălin Burlacu. Sârbul Clujului a avut o evoluție ștearsă în tur, când a înscris doar cinci puncte, dar astfel de prestații sunt o raritate pentru cel desemnat cel mai bun jucător străin din Divizia A în 2010. În primele două etape ale returului, Krstanovic a servit un număr obișnuit de puncte, 28 la Pitești și 23 cu CSU Atlassib. Burlacu a început în forță noul an, învingând practic de unul singur Sibiul, meci în care și-a trecut în cont 29 de puncte. În egală măsură, ”U” va depinde de prestația coșgheterului Kyndall Dykes și de precizia din spatele semicercului a căpitanului Mihai Silvășan. La campioană va cântări greu dispoziția de joc a străinilor din lot, care până acum au fost constanți doar în a fi inconstanți, Westrol, Mack sau Qarran, fiind departe de evoluțiile cu care au încântat în sezoanele trecute jucători precum Arvydas Cepilus, Rashard Griffith sau Darius Hargrove.

În tur, CSU Asesoft s-a impus la Cluj, scor 69-70, după două libere transformate de Westrol în ultima secundă de joc. Noutățile la cele două echipe față de acul meci sunt David Lawrence în locul lui Milos Pesic la ”U” și Ike Okoye în locul lui Nikola Ilic la ploieșteni.

Partida va fi arbitrată de o brigadă formată din Alexandru Olaru, Ciprian Stoica și Marius Epure, comisar Eugen Poenaru. La sfârșitul săptămânii ambele formații vor evolua în deplasare, ”U” la Miercurea Ciuc, iar ploieștenii la Timișoara.