Timişoara a luptat şi cu nevoile şi cu neamul miercuri seara, dar nu reuşit să facă faţă Stelei în prima manşă din sferturile Cupei României. Bănăţenii aveau de apărat trofeul cucerit în sezonul trecut, dar au cedat primul joc cu 75-82, iar acum trebuie să câştige la Bucureşti la 8 puncte diferenţă. Steaua a condus pe toată durata partidei, dar alb-violeţii au fost la 2 minute de o revenire spectaculoasă. Banca mai lungă şi mai valoroasă a roş-albaştrilor a decis însă soarta partidei.

Pe lângă probleme de ordin psihic cu jucătorii, Dragan Petricevic a mai primit o lovitură! Fiind meci de Cupa si regula celor 4 straini, l-a pierdut pe pivotul Ivan Miskovic, iar cum Alexandru Mihuţi e încă cu glezna imobilizată, a fost nevoit să apeleze la juniorul George Toth de la echipa a doua, pentru a avea o variantă de rezervă la Dan Păltinişanu care a jucat aproape 37 de minute.

Steaua a avut însă cuvântul în sala Constantin Jude. Echipa din capitală s-a instalat repede la conducere 9-5, alb-violeţii reuşind să stea însă aproape până la 13-13. Apoi, Jackson şi Căruţaşu au asediat de după linia de 6,75 m coşul bănăţenilor, profitând de marcajul larg al gazdelor. Oaspeţii au început să ia avans, iar după primele 10 minute conduceau cu 25-16.

Cei 2000 de spectatori din sală nu au abandonat însă echipa, iar Dzambic a făcut semn către tribună să se mobilizeze şi mai tare. Mult mai atenţi în devensivă, Leii din Banat s-au apărat eficient om la om şi nu i-au mai lăsat pe stelişti să arunce de la distanţă. Sfertul a început prost pentru BC Timişoara. După doar un minut, Steaua avea 12 puncte avans, 30-18, cea mai mare diferenţă a partidei. A început însă să răzbată şi răgetul de lei răniţi, iar Pesic, Markovic şi Dzambic au dat tonul asaltului. A fost sfertul gazdelor, care au recuperat spectaculos până la 40-40, iar sala credea într-o victorie mare, ca pe vremuri. În cele din urmă, la pauza mare, tabela arăta 40-42.

Timişorenii au început actul trei cu mari speranţe, dar s-au stins repede. Câteva atacuri irosite de gazde, iar Steaua nu a iertat pe contraatac şi avea din nou 8 puncte avans. La jumătatea actului trei însă, Nisa Bavcevic l-a înlocuit pe Stănescu (4 greşeli personale în acel moment) cu Ţibârnă, iar din teren au fost scoşi Popescu şi Căruţaşu. Motiv pentru timişoreni să forţeze. Gazdele s-au apropiat tot mai mult pe tabelă. La 54-56, Popescu l-a faultat fără minge pe Pesic, iar alb-violeţii s-au strâns ca nişte lei adevăraţi în jurul "rănitului" Pesic. Sârbul a transformat liberele şi cu două minute rămase din sfertul trei tabela arăta din nou egalitate, 56-56. Petricevic a fost nevoit apoi să îl înlocuiască pe Markovic (4 greşeli) cu Kabenghele, iar în două faze la rănd franco-românul a făcut marcaj larg, iar steliştii au aruncat în voie de "3" şi s-au dus la 6 lungimi în faţă. Până la urmă, sfertul s-a încheiat 58-64.

Timişoara a încercat să dea asaltul final în ultimele zece minute. Steaua avea 8 puncte avans, dar gazdele l-au pierdut pe Nenad Markovic, eliminat după 5 greşeli personale, ultima din cauza protestelor la un fault neacordat Timişoarei. Gazdele nu au capitulat şi au ajuns la doar 2 puncte în spate, 72-74 în minutul 38. Elevii lui Petricevic au ratat însă câteva atacuri la rând, iar Steaua a profitat la maximum pe tabelă. În cele din urmă, Dzambic a stabilit scorul final, 75-82, unul care e foarte greu de întors de către bănăţeni în retur.

Cel mai buni marcatori ai gazdelor au fost Pesic cu 22 de puncte, Dzambic - 18 şi Păltinişanu - 16 puncte şi 7 recuperări, în timp ce de la Steaua s-a remarcat Virgil Căruţaşu cu 20 de puncte şi 9 recuperări, Tomelijak - 14 puncte şi Nikolov cu 11.

Partida retur din sferturile Cupei României dintre Steaua şi BC Timişoara se va disputa pe 16 februarie, în capitală.

*Foto flash: sporttim.ro