2017 a reprezentat un an în care Liga Națională de Baschet Masculin a fost dominată de U-BT Cluj-Napoca. Beneficiind de stabilitate financiară, dar și de cele mai bune condiții de pregătire, clujenii au fost cei mai buni în România în anul care se va termina în curând.

Mai întâi, elevii lui Mihai Silvășan au câștigat Cupa României, după un meci de infarct în finala cu BC Mureș, scor 79-78, după un coș suspect de pași al lui Aleksandar Rasic. Apoi au terminat sezonul regulat din LNBM pe locul 1, cu 24 de victorii și 4 înfrângeri. În primul tur au dispus de SCM U Craiova, cu 3-0, pentru ca apoi să treacă cu mari emoții de campioana en-titre CSM CSU Oradea în cinci meciuri. În finala cu Steaua elevii lui Silvășan nu au avut probleme și au câștigat titlul cu 3-0.

Finalul anului 2017 găsește U-BT Cluj pe primul loc în clasamentul LNBM, cu 10 victorii și 2 înfrângeri, dar și în faza a doua a FIBA Europe Cup, fiind singura echipă din România care s-a calificat în faza grupelor într-o competiție europeană.

Ascensiunea lui U-BT Cluj-Napoca vine în contextul în care celelalte echipe din LNBM au avut probleme financiare și/sau de efectiv.

Campioana en-titre la începutul anului 2017, CSM CSU Oradea, a jucat mai mult timp sezonul trecut fără principalii doi marcatori, Sean Barnette și Martin Zeno. În sezonul acesta, bihorenii l-au pierdut din nou pe Zeno din cauza accidentărilor. Cu toate acestea, echipa lui Cristi Achim este singura care a pus cu adevărat probleme în Polivalenta de la Cluj, fiind nevoie de inspirația lui Giordan Watson, repatriat în acest sezon de clujeni, pentru a învinge cu 73-72.

CSM Steaua Eximbank a avut probleme financiare la începutul stagiunii actuale din cauza relației zbuciumate cu autoritățile locale. (vezi ancheta de pe tolo.ro) Motiv pentru care steliștii au întârziat cu încropirea unui lot competitiv. Cu toate acestea, roș-albaștrii au reușit să devină competitivi, sunt neînvinși pe teren propriu, trecând chiar și de U-BT Cluj. Accidentarea lui Marius Runkauskas a dat însă un pic peste cap planurile steliștilor, care au trebuit să adapteze din mers.

CSU Sibiu a început campionatul în forță. Cu o nouă legiune de americani, Sibiul a reușit să se impună la Oradea și să treacă lejer pe teren propriu de CSM Steaua și la mare luptă de U-BT Cluj. Nici Sibiul nu a fost ferit însă de drame. Accidentarea lui Kevin Capers după un dunk de excepție în meciul cu Steaua, dar și bătaia dintre Monyea Pratt și De’Angelo Riley din timpul meciului cu BC SCM Timișoara, care a ținut capul de afiș al debutului de sezon în LNBM.

BCM U Pitești s-a reinventat în această vară și a schimbat întreg lotul de jucători. Sub bagheta lui Hristu Șapera au ajuns baschetbaliști cu experiență precum Porter Troupe, Titus Nicoară sau Laszlo Lazar. Cu toate acestea, forma argeșenilor a fluctuat iar după 6 victorii consecutive a urmat un recul de trei înfrângeri la rând.

BC SCM Timișoara a fost surpriza debutului de campionat. O mare parte din echipa de anul trecut a rămas în continuare pe malul Begăi, sub conducerea excelentului Tudor Costescu. Octavian Popa-Calotă joacă cel mai bun baschet al carierei la 33 de ani, în timp ce jucători ca Adrian Diaz, Mladen Jeremic sau Milos Komatina își asumă cu rândul responsabilitatea de a fi cei mai buni marcatori. Rămâne de văzut cât de mult vor putea ține pasul în aces ritm.

SCM U Craiova rămâne cea mai mare enigmă pentru Liga Națională. Are mai mulți jucători cu nume în echipă, precum Goran Martinic, Ivan Siriscevic sau Nemanja Aleksandrov, cel mai bun atac din LNBM, dar și cea mai slabă apărare. Rămâne de văzut dacă noul antrenor al echipei, Aco Todorov, va reuși să îndrepte jocul oltenilor.

În schimb BC Mureș, Dinamo București și Phoenix Galați au probleme grave financiare, fiecare abordând noul sezon după posibilități. De asemenea, Timba încă nu a făcut mutarea la Buziaș în timp ce Poli Iași are un singur meci jucat pe teren propriu în acest sezon.

Acestea fiind spuse, le urăm mult succes tuturor baschetbaliștilor care evoluează în România. Un an nou ferit de accidente, cu banii primiți la timp și cu multe dunkuri și coșuri de 3 puncte! 

*foto: Valentin Todea