Italia a furnizat surpriza sferturilor de finală la Campionatul European U18 masculin - Divizia A reușind să se impună în fața formației gazdă, Polonia, cu scorul de 70-52.

După un prim act echilibrat, dar în cadrul căruia ambele echipe au avut probleme la finalizare, încheiat cu scorul de 13-11 pentru italieni, scorul a început să capete proporții. Ofensiva azzurilor a funcționat foarte bine, în vreme ce polonezii au avut dificultăți pe toată durata primelor 30 de minute de joc. Astfel, la pauză scorul era de 36-20, iar la intrarea în secvența decisivă diferența era de peste 20 lungimi, scor 51-29.
Polonia nu a reușit să ameninșe superioritatea adversarului în niciun moment al jocului încasând a doua și totodată cea mai dureroasă înfrângere de la acest turneu.

Surpriza este cu atât mai mare cu cât Italia a jucat acest meci fără accidentatul Amedeo Della Valle, care este prinipalul marcator al echipei și al doilea al competiției cu o medie de 17.7 puncte pe meci.

În absența acestuia, Matteo Imbrò a avut 17 puncte, D. Mondali adăugând 16 puncte, iar M. Chillo contribuind cu 14 pentru învingători.

De cealaltă parte, Przemyslaw Karnowski a totalizat 14 puncte și 10 recuperări pentru Polonia, echipă care își vede năruite șansele de a cuceri titlul continental în fața propriilor suporteri cu o generație de excepție.

Vara de excepție a baschetului juvenil din Italia continuă așadar după locul 2 obținut de echipa naționale de tineret (U20), la Bilbao. Italia avansează în semifinale pentru prima dată din anul 2005, atunci când a colectat și ultima medalie la acest nivel, cea de bronz. Italia are un titlu european, cucerit în 1990 la nivel de juniori. Cea mai bună clasare la ultimele cinci participări este locul 7, în 2006 și 2009, având trei clasări în afara primelor 10. De fapt, Italia a jucat în turneul pentru evitarea retrogradării la ediția din 2007.

În primele două meciuri din fazele eliminatorii, Spania a depășit Croația cu scorul de 64-50, iar Turcia a învins Lituania cu 80-70.

Astfel, Spania revine în careul de ași ai Europei la nivel de juniori (u18) masculin pentru prima dată din anul 2006, când a obținut bronzul. Ibericii au două titluri continentale la acest nivel, care datează din 1998 și 2004.

Turcia are șansa de a egala sau chiar depăși rezultatul din urmă cu doi ani, când s-a clasat pe locul 3. Cele mai bune rezultate ale Semilunei s-au consemnat în 2004 și 2005, când a pierdut finala Campionatului European.

În ultimul sfert de finală, Franța dă piept cu Serbia, învingătoarea urmând să joace împotriva Italiei. Astfel, Spania și Turcia își vor disputa celălalt loc disponibil în marea finală.

Foto: www.fibaeurope.com