Echipa națională de baschet a Statelor Unite ale Americii a suferit prima înfrângere în cadrul FIBA Basketball World Cup 2019 Qualifiers. Cea ma bine cotată echipă națională din lume a pierdut în fața Mexicului cu scorul de 78-70, într-un meci disputat la Mexico City, în penultima etapă din prima fază a calificărilor.

Naționala SUA a mers în Mexic fără contingentul jucătorilor importanți din NBA, așa cum a abordat întrega campanie de calificare de până acum.

Meciul din Mexic a avut un început abrupt și echipa gazdă a reușit un sfert inaugural excelent, pe care l-a câștigat cu scorul de 31-10. Americanii au jucat mai bine în următoarea perioadă și au șters 9 puncte din deficit cu 2 minute rămase până la pauză. Gazdele și-au mai refăcut din avantaj până la jumătatea partidei când intrau cu scorul de 45-28. După pauză, băieții lui Jeff Van Gundy au revenit în joc grație unui parțial de 23-10 în sfertul trei. Americanii nu au reușit să treacă la conducere, iar Mexicul și-a creat un nou avantaj din două cifre cu 4 minute înainte de final. SUA nu a mai putut reveni încă o dată și victoria a revenit Mexicului, 78-70.

Francisco Cruz a fost MVP-ul partidei cu 24 de puncte, 5 recuperări și 2 pase decisive. Orlando Menedez a totalizat 20 de puncte și 5 recuperări, în timp ce veteranul Gustavo Ayon a înregistrat 8 puncte, 9 recuperări și 7 pase decisive.

Marcus Thornton a fost cel mai bun marcator al americanilor cu 14 puncte. Xavier Munford a reușit 11 puncte și 5 pase decisive, în timp ce Reggie Hearn și David Stockton a contribuit fiecare cu câte 10 puncte.

Cu 4-1 la activ, SUA este lider în Grupa C, și avansează din grupa din care mai fac parte Puerto Rico și Cuba. Mexicul și Puerto Rico s-au calficat la rândul lor în următoare fază a preliminarilor. SUA va juca ultimul meci din grupă cu Cuba, echipă fără victorie, pe 1 iulie la Havana.

*foto: fiba.basketball