Turneul NCAA se apropie cu paşi repezi de final. Noaptea trecută, Syracuse Orange s-a înscris pe lista Final Four-ului din acest sezon, acolo unde, momentan, s-a mai calificat doar Wichita State. Syracuse a reuşit să o învingă în finala regiunii de Est pe Marquette, scor 55-39, într-o partidă la care a asistat chiar şi Preşedintele Statelor Unite, Barack Obama.

Meciul a fost unul destul de sărac în puncte, dar în care Syracuse a dominat din punct de vedere ofensiv. Orange a condus atât prima jumătate, scor 24-18, cât şi pe a doua, 31-21. A fost un meci deosebit de slab pentru Marquette, echipă care nu marcase în nicio partidă din sezon mai puţin de 47 de puncte. Practic, echipa a înscris doar 12 din cele 53 de aruncări din acţiune (23%) şi 3 din cele 24 de aruncări de la 3 puncte (12%). De cealaltă parte, Syracuse a avut un procentaj de 38 la aruncările din acţiune, reuşind 19 din 50, respectiv de 29,4 la 3 puncte, unde a avut 5 reuşite din 17.

Michael Carter-Williams a fost, din nou, omul meciului pentru Syracuse. Fundaşul a reuşit 12 puncte, 11 recuperări şi 5 pase decisive. James Southerland a încheiat partida cu 16 puncte pentru Orange, iar coechipierul său, C.J. Fair, cu 13. De cealaltă parte, Vander Blue şi Devante Gardner au marcat câte 14 puncte pentru Marquette. Vander Blue a ratat 3 din cele 15 încercări de la 3 puncte.

„Au acoperit terenul foarte bine. Dacă ai mingea la mijloc, trebuie să driblezi, să ajungi la linia de libere sau să marchezi de la 3 atunci când ai ocazia. Sunt foarte buni la jocul pe zone”, a declarat Vander Blue de la Marquette.

În urma acestei victorii, Syracuse merge în Final Four după o absenţă de 10 ani. Pe atunci, la Orange juca Carmelo Anthony, iar echipa câştiga trofeul NCAA. În runda următoare, Syracuse va juca împotriva învingătoarei dintre Florida şi Michigan.

De cealaltă parte, Marquette părăseşte Elite Eight cu un record negativ, întrucât nicio echipă nu a înscris atât de puţine puncte (39) într-o finală regională de după 1986, atunci când s-a introdus timpul pe aruncări.

foto:www.usatoday.com