Ralph Klein, părintele baschetului în Israel

În ziua de după decernarea premiilor Oscar, cele mai importante în industria cinematografică, TotalBaschet, prin intermediul portalului BallinEurope.com, semnalează lansarea unei producții cinematografice pe tema baschetului luând în calcul implicațiile politice ce au însoțit cariera celui mai reputat antrenor de baschet din istoria Israelului.

Pelicula, intitulată Playoff, prezintă, prin intermediul unor personaje fictive, povestea incredibilă a lui Ralph Klein, cel considerat părintele baschetului în Israel.

Tatăl lui Ralph s-a stins din viață în lagărul de concentrare și exterminare de la Auschwitz, locul în care au fost exterminați foarte mulți evrei în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Klein a supraviețuit și a reușit să evadeze de la Auschwitz pentru ca la sfârșitul anilor 40 să emigreze în Ungaria, unde a jucat baschet în adolescență.

În anul 1951 ajunge în Israel și este angajat de către Maccabi Tel-Aviv. A câștigat opt titluri naționale în calitate de jucător și 14 în cea de antrenor pentru această echipă. De asemenea, a adus pe Maccabi în prim-planul baschetului european la cel mai înalt nivel după ce a condus-o spre câștigarea Cupei Campionilor Europeni în două rânduri. 

Pelicula se concentrează asupra deciziei de a accepta oferta federației de baschet din Republica Federală Germană de a prelua funcția de antrenor al primei reprezentative. Astfel, Klein revine în țara unde și-a pierdut tatăl. De altfel, filmul prezintă urmările deciziei sale și tensiunea din sânul familiei antrenorului respectiv reacția Germaniei și Israelului la acest lucru. Klein a antrenat naționala Germaniei federale la Jocurile Olimpice din anul 1984 respectiv la Campionatul European din anul 1985. De asemenea, el a pregătit și echipa de club Saturn Koln, înainte de a se întoarce în Israel, acolo unde a reușit să oprească hegemonia lui Maccabi Tel-Aviv, câștigând titlul de campion și cupa națională alături de Hapoel Tel-Aviv.

Iată o scurtă prezentare video a peliculei, incluzând afirmația lui Ralph Klein: "We are here to play basketball, not politics".

Klein a încetat din viață în anul 2008 dar lasă în urmă baschetul pentru o țară și o zonă zbuciumată precum Israel. A adus medalia de argint acestei țări la ediția din anul 1979 a Campionatului European masculin. A părăsit această lume în condițiile în care cu un an înainte a fost diagnosticat cu cancer la colon, dar în pofida bolii a ales să-și continue activitatea pe marginea terenului.