Shaquille O'Neal este o legendă a baschetului profesionist. A cucerit titlul în NBA de patru ori și a disputat alte două finale. A fost distrus de Hakeem Olajuwon la începutul carierei, iar apoi a avut câteva sezoane când a dominat spațiul de trei secunde indiferent cine i-a ieșit în cale.

În ansamblu cariera sa de 19 sezoane poate fi caracterizată ca fiind drept strălucită în anumite momente, dar în opinia multora pe termen lung nu a atins nivelul la care inițial s-a crezut că poate să ajungă și totodată să redefinească noțiunea de pivot perfect.

Din păcate în primul rând pentru el dar și pentru cei pasionați de baschetul din NBA, Shaq a fost neserios în pregătirea fizică. Mereu supraponderal și întotdeauna dispus să facă tot ce poate pentru a se eschiva de la munca fizică din presezon, uriașul de 2.16 metri a fost cel mai mare impediment în drumul său spre o carieră cum poate nu ar fi putut avea nimeni altcineva în baschet. El va lansa o carte autobiografică pe 15 noiembrie.

Cunoscut pentru vorbele sale de duh și pentru faptul că nu s-a sfiit să-și atace colegii, adversarii sau chiar legende ale baschetului de mult retrase din activitate, cartea, intitulată Shaq Uncut, dezvăluie o serie de noi acuzații la adresa unor personalități din istoria NBA.

Făcând referire la corpul său și deficiența de pregătire fizică, Shaq prezintă cu sinceritate o întâmplare petrecută după câștigarea titlului cu Miami Heat, al 4-lea și ultimul din carieră:

Eram în China pentru a promova noua mea linie de îmbrăcăminte iar Pat Riley (antrenorul echipei din Miami la vremea respectivă) ne trimitea scrisori cu privire la eliminarea grăsimii corporale în extrasezon. Eu nici măcar nu am deschis scrisoarea. Știam că în conținutul scrisorii nu voi găsi ceva pe placul meu.

Pat era îngrijorat de faptul că după ce am câștigat totul ne vom simți prea confortabil. Și, ca să fiu sincer, a avut dreptate. Chiar așa ne-am simțit.

Am petrecut un pic prea mult și prea tare. Au fost prea multe petreceri, prea multe reclame publicitare. Ne-am pierdut.

M-am prezentat la campul de pregătire înaintea presezonului fără a avea orice șansă de a mă încadra în grăsimea corporală de 13%. Nu am fost singurul în această situație. Antoine Walker și James Posey au procedat la fel și au fost suspendați de echipă.

Războiul cu kilogramele în plus și cu grăsimea m-a terminat. Eram sătul să beau apă 24 de ore pe zi. Sătul să consum mâncare pentru iepuri tot timpul. I-am întrebat pe băieți: "Voi credeți sincer că Riley făcea acest lucru în Los Angeles? Chiar credeți că se lega de silueta lui Magic Johnson în fiecare zi?"

Pat a fost supărat că ne-am întors la echipă complet nepregătiți. Știa că trebuie să abordeze lucrurile mai dur. În consecință antrenamentele erau mai dure, mai lungi. Și la sfârșitul acestora trebuie sa dăm la pedale. Dar am găsit soluția să fentăm acest aparat [...]

Ce a urmat a fost într-adevăr rușinos. În ziua în care banner-ul de campioană a fost ridicat în sală am fost bătuți de Chicago la 42 puncte diferență. Am pierdut opt din primele 12 meciuri. Eu m-am accidentat și am fost operat la genunchi, ratând astfel 35 de meciuri. Wade și-a dislocat umărul, iar apoi însuți Riley a avut probleme medicale. Dar sincer cred că a vrut doar să scape de noi. Eram sub orice critică.

Totuși am adunat 44 de victorii și am intrat în playoff. Dar am fost bătuți cu 4-0 de Chicabo Bulls. Una e să fii eliminat astfel de Michael Jordan și Scottie Pippen. Altceva e când te bate cu același scor Ben Gordon și Luol Deng.

Lucrarea este realizată în colaborare cu Jackie MacMullan și cuprinde câteva pasaje interesante legate de activitatea lui Shaquille în cei 19 ani de carieră profesionistă.

Așa cum era de așteptat alimentează conflictul cu Kobe Bryant, alături de care a cucerit trei dintre titluri sale și cu care a împărțit cea mai fastă perioadă a carierei sale.

Ceea ce surprinde însă este faptul că îl critică pe Kareem Abdul-Jabbar, cel mai bun marcator din istoria baschetului american.

În perioada petrecută alături de Los Angeles Lakers, club care se confundă cu cariera lui Kareem, Shaq explică faptul că acesta nu i-a acordat niciun sfat și nu l-a ajutat deloc în activitatea sa deși toată lumea vorbea despre Shaq ca și despre noul Kareem:

Kareem nu era niciodată în preajmă. Iar atunci când ne întâlneam de obicei mă ignora. Partea care m-a demoralizat a fost aceea că am petrecut atâția ani în Los Angeles încercând să mă ridic la standardul ridicat de el și mi-ar fi făcut plăcere să am o conversație cu el despre baschet.
El mă saluta, dar eu mi-aș fi dorit să zică "hei fă asta, ai grija la chestia aia". Știa că toată lumea mă compară cu el. Știa mai bine decât oricine cu ce mă confruntam dar nu mi-a dat niciun sfat, nimic.

Pe parcursul întregii cariere, O'Neal a bifat 1207 prezențe în sezonul regulat și 216 în playoff. El are medii de 23.7 puncte, 10.9 recuperări, 2.5 pase decisive și 2.3 capace în faza regulată, respectiv 24.3 puncte, 11.6 recuperări, 2.7 pase decisive și 2.1 capace în playoff.

A jucat pentru Orlando Magic, Los Angeles Lakers, Miami Heat, Phoenic Suns, Cleveland Cavaliers și Boston Celtics.

A participat la 15 ediții ale All Star Game-ului și a fost recompensat cu titlul de cel mai bun jucător al evenimentului în trei ocazii. Desemnat debutantul sezonului în 1993 și cel mai bun jucător al ligii în 2000 respectiv al finalei NBA în 2000, 2001 și 2002. De opt ori inclus în echipa ideală a sezonului. A fost campion mondial în 1994.