Boston Celtics a câştigat în şapte partide o serie dramatică împotriva celor de la Toronto Raptors, după ce în ultimul meci al seriei „verzii” s-au impus cu 92-87.

Boston Celtics a avut 2-0 şi avantajul până în ultimele secunde ale meciului 3, când OG Anunoby a marcat un coş nesperat după o pasă de efect a lui Kyle Lowry. Toronto a egalat apoi la 2, Boston a câştigat meciul 5, iar canadienii au reuşit o victorie spectaculoasă în a şasea partidă, după două reprize de prelungiri. Astfel, această serie epică nu avea cum să se termine decât cu încă o partidă foarte echilibrată.

Boston a început excelent meciul şi a avut chiar un avantaj de 12 puncte, scor 19-7. Canadienii au venit însă de pe urma unui run excelent, de 15-2 şi au intrat în avantaj după primul sfert, scor 27-26. Raptorii au avut chiar şi un avantaj de şapte puncte, scor 40-33, după liberele lui Serge Ibaka. Dar până la pauză verzii au preluat conducerea şi au condus cu patru puncte, scor 50-46.

Boston s-a dus de mai multe ori la 9 puncte în sfertul 3, dar cei de la Toronto nu s-au lăsat bătuţi şi au ajuns la o lungime de un singur punct, după trei sferturi, scor 72-71. În sfertul patru Celtics a avut 10 puncte avans cu 4:42 minute rămase de jucat (88-78), dar Toronto a venit încă o dată tare pe turnantă. Cu un minut rămas de jucat, canadienii au ajuns chiar la 2 puncte (89-87), la capătul unui run de 9-1. Toronto a avut şi şansa să egaleze scorul, dar Marcus Smart a reuşit un capac de efect la Norman Powell.

Debutantul Grant Williams a ajuns apoi la libere, le-a ratat însă pe amândouă, dar Jayson Tatum a obţinut o recuperare ofensivă spectaculoasă şi a fost la rândul său trimis la linia de libere, acolo unde a transformat doar una dintre aruncări (90-87). Grant Williams şi-a luat însă revanşa la propriul panou, unde s-a apărat excelent la Fred VanVleet. Kemba Walker a mai pus două libere pe tabelă cu care a adus victoria lui Boston şi calificarea în finala Conferinţei de Est.

Jayson Tatum a avut o nouă prestaţie excelentă pentru Boston Celtics, cu 29 de puncte, 12 recuperări şi 7 pase decisive. Jaylen Brown a fost şi el extrem de eficient, cu 21 de puncte, 8 recuperări, 4 intercepţii şi 10/17 din acţiune. Marcus Smart a avut 16 puncte, 6 recuperări şi 3 intercepţii, în timp ce Kemba Walker a adunat 14 puncte, 6 recuperări şi 4 pase decisive.

De partea cealaltă, Fred VanVleet a strâns 20 de puncte cu 6 pase decisive, Kyle Lowry a marcat 16 puncte, Serge Ibaka 14 puncte cu 8 pase decisive şi Pascal Siakam a adunat un double-double, cu 13 puncte şi 11 recuperări.

În finala Conferinţei de Est, cei de la Boston Celtics sunt aşteptaţi de Jimmy Butler, Bam Adebayo şi Miami Heat. Trupa din Florida a trecut în prima rundă de playoff de cea mai bună echipă din sezonul regulat, Milwaukee Bucks, cu 4-1. Astfel, elevii lui Erik Spoelstra au continuat marşul triumfal din postsezon, după o victorie categorică în prima rundă în faţa celor de la Indiana Pacers, scor 4-0.

*foto: Bleacher Report