Finala din acest sezon de NBA dintre Golden State Warriors și Cleveland Cavaliers rezervă și o premieră în istoria acestei ligi. Pentru prima oară după sezonul de debut al competiției, doi antrenori aflați în primul an de carieră, Steve Kerr și David Blatt, își vor disputa finala NBA. 

De cinci ori campion NBA cu Chicago Bulls și San Antonio Spurs, Steve Kerr a preluat frâiele echipei Golden State Warriors după ce Mark Jackson, predecesorul său, a fost demis vara trecută. Kerr, care a fost managerul echipei Phoenix Suns în perioada 2004-2010, a reușit cel mai bun sezon pentru un antrenor debutant din istoria NBA, obținând 66 de victorii și doar 16 înfrângeri. Acesta și-a lăsat amprenta asupra echipei introducându-i în 5-ul de start pe Harrison Barnes și Draymond Green în defavoarea unor veterani cu prezențe în All-Star Game precum Andre Iguodala și David Lee. Totodată tactica impusă de Kerr l-a ajutat pe Stephen Curry să câștige titlul de MVP al ligii și pe Draymond Green să fie al doilea cel mai votat jucător pentru titlul de Defensive Player of the Year și să intre în First Team All-Defense. 

De partea cealaltă David Blatt are o experiență îndelungată ca antrenor la nivel înalt, însă nu și în NBA. Acesta a antrenat în Israel pe Maccabi Tel-Aviv, în Italia pe Benetton Treviso și în Rusia pe Dinamo Sankt Petersburg și Dinamo Moscova. A câștigat în 2005 Eurochallenge cu Sankt Petersburg și în 2014 Euroliga cu Dinamo Moscova. De asemenea, între 2006 și 2012 a fost selecționerul naționalei Rusiei, cu care a cucerit medalia de aur la Euro 2007, medalia de bronz la Euro 2011 și bronzul olimpic la Londra 2012. 

Interesant este că Blatt fusese cooptat în echipa lui Steve Kerr și trebuia să fie asistentul său principal până când a fost ales ca antrenor prinicipal la Cleveland Cavaliers, înainte de sosirea lui LeBron James. 

În ciuda faptului că îl are pe James în echipă, calitățile lui Blatt de antrenor nu pot fi contestate. Fostul selecționer al Rusiei a reușit să întoarcă această echipă după o primă jumătate de sezon ratat (20 de victorii și 21 de înfrângeri la jumătatea sezonului regulat), iar după revenirea lui James și aducerea lui JR Smith, Iman Shumpert și Timofey Mozgov, Cavs au terminat sezonul pe locul doi în Est, cu un record de 53 de victorii și 29 de înfrângeri. 

Indiferent de cine va obține victoria dintre Warriors și Cavaliers, vom avea parte de primul antrenor debutant care câștigă titlul NBA după 23 de ani. În 1982, Pat Riley se afla la primul sezon ca antrenor principal în NBA când a câștigat cu Los Angeles Lakers, condus din teren de legende precum Kareem Abdul - Jabbar, Magic Johnson sau Jamaal Wilkes. Echipa aceea mai avea în componență și rezerve valoroase precum Bob McAdoo (MVP-ul ligii în 1975) sau specialistul în defensivă Michael Cooper. 

Faptul că Pat Riley a devenit unul dintre cei mai buni antrenori din istorie confirmă că prezența pe băncile tehnice ale lui Steve Kerr sau David Blatt în această finală nu este doar o coincidență favorizată de vedetele din loturile celor două echipe. 

*sursa foto: oregonlive.com