Duminică seara, de la o oră foarte timpurie pentru o partidă din liga nord-americană de baschet, Charlotte Hornets a primit vizita lui Milwaukee Bucks. Niciuna dintre cele două tabere nu a fost prea inspirată în ofensivă și, după un joc echilibrat, oaspeții s-au impus cu 93 la 85.

Formația la care evoluează Giannis Antetokounmpo are parte de un sezon foarte bun, aflându-se pe prima poziție a conferinței de Est. Până în prezent, Milwaukee Bucks a câștigat 52 de confruntări și a pierdut doar 8.

Principalul merit i se cuvine celui mai bun baschetbalist din NBA, care a impresionat și în această stagiune, având medii de 29.7 puncte, 13.7 recuperări și 5.8 pase decisive. În ciuda acestor cifre, Antetokounmpo nu este lipsit de criticile celorlalți jucători din baschetul american.

Iată ce a declarat James Harden într-un interviu realizat acum câteva zile:

„Mi-aș dori și eu să am o înălțime de peste 2m10 și să pot doar să fug și să dau dunkuri. Pentru asta, nu îți trebuie calități. În schimb, eu am fost nevoit să învăț cum să joc baschet, cum să îmi dezvolt abilitățile. Totuși, prefer varianta aceasta”.

Conflictul dintre Harden și Antetokounmpo este mai vechi și, probabil, a fost provocată de cursa pentru MVP din ediția 2018-2019, când superstarul grec a obținut premiul. Acesta a fost numit unul dintre cei doi căpitani de la All-Star Game și a decis să nu îl selecteze pe liderul lui Houston Rockets, spunând că acesta nu pasează.

Apoi, după încheierea evenimentului, Antetokounmpo a declarat că strategia sa a fost să îi dea mingea jucătorului apărat de Harden, făcând aluzie la defensiva slabă pentru care este recunoscut „bărbosul”.

După ultima remarcă a MVP-ului din 2018, Giannis nu a mai răspuns verbal, ci a oferit un mesaj prin evoluțiile sale. În primul meci jucat după interviul lui Harden, „The Greek Freak” a adunat 32 de puncte, 13 recuperări și 6 pase decisive și și-a condus echipa spre o victorie la 47 de puncte în fața lui Oklahoma City Thunder.

Apoi, în noaptea ce a trecut, Giannis Antetokounmpo a reușit pentru prima oară în cariera lui să contabilizeze peste 40 de puncte și 20 de recuperări. Cel mai bun baschetbalist al lui Milwaukee Bucks a terminat cu 41 de puncte, 20 de recuperări, 6 pase decisive și o intercepție în aproape 35 de minute petrecute pe teren.

La finalul acestei dispute, o mulțime de suporteri ai lui Giannis l-au ironizat pe Harden, întrebându-se retoric cum se poate ca Antetokounmpo să joace în felul acesta fără să aibă abilități baschetbalistice. În 26 martie, Viserv Forum va găzdui duelul dintre Milwaukee Bucks și Houston Rockets, ce se anunță a fi extrem de interesant.

*foto: Twitter – ESPN Stats & Info