În istoria unor francize din NBA există acele transferuri care aduc un plus de valoare care schimbă soarta unei francize, chiar și uneia lipsită de success de-a lungul istoriei. De exemplu, aducerea lui Chris Paul la Los Angeles Clippers a creat un real pretendent la titlul NBA în Stapples Center, altui decât cei de la Lakers. Apoi aducerile lui Lebron James și Chris Bosh la Miami, ale lui Kevin Garnett și Ray Allen la Celtics sau a lui Pau Gasol la Lakers au creat echipe care au câștigat titlul NBA în ultimii ani.

Însă, de asemenea, există și acele contracte oferite unor jucători care nu își ating potențialul sau care realmente nu se integrează în sistemul gândit de antrenorul respectivei francize. Iar echipa care a oferit cele mai multe astfel de contracte în ultimii ani a fost Detroit Pistons.

După dezbinarea uneia dintre cele mai de succes echipe a deceniului trecut cu care a câștigat titlul în 2004 și a fost un pretendent continuu la inelele de campioni, Detroit Pistons a încercat o refacere expres a echipei, risipindu-și cap space-ul pe jucători decenți, plătiți însă cu bani de all-star. Așa a fost cazul în 2009 cu Ben Gordon (55 milioane $/5 ani) și Charlie Villanueva (35 milioane $/5 ani) și așa au făcut și la începutul sezonului trecut, când l-au premiat pe Josh Smith cu un contract de 54 milioane de $ pe 4 ani. De asemenea, au transferat patru jucători la schimb pentru Brandon Jennings, căruia i-au oferit un salariu de aproape 30 de milioane de $ pe trei ani. (date oferite de spotrac.com)

Dacă Brandon Jennings a dat cât de cât satisfacție (15,5 puncte pe meci și 7,6 pase decisive în sezonul trecut), Josh Smith a dezamăgit crunt. În acest început de sezon, ”J-Smoove” a avut procentaje minime din acțiune (39%) și de la libere (46%), reușind doar 13 puncte pe meci și 7 recuperări. Mult sub ceea ce reușea la Atlanta Hawks, chiar și în umbra lui Joe Jhonson și Al Horford. Din această pricină, după numai 28 de meciuri cei de la Detroit Pistons au renunțat la Smith, în momentul în care aveau un record de numai 5 victorii și 23 de înfrângeri.

Însă, după ce i-au dat ”wave” lui Smith, tripla campioana NBA a reînviat și a obținut 4 victorii la rând: 119-109 cu Indiana Pacers, 103-80 cu Cleveland Cavaliers, 109-86 cu Orlando Magic și 97-81 cu New York Knicks. În aceste meciuri Pistons au folosit un 5 de start foarte tânăr: Brandon Jennings, Caldwell-Pope, Singler, Monroe și Drummond, care are o vârstă medie de 23,4 ani.

Se pare că plecarea lui Josh Smith le-a oferit mai multe oportunități celor doi coloși de sub panou, Andre Drummond și Greg Monroe, și le-a dat mână liberă unor fundași cu foarte mult potențial, precum Jennings, Kentavious Caldwell-Pope sau Jodie Meeks, să prospere.

Chiar dacă adversarii nu au fost de calibru iar timpul luat ca etalon este de scurtă durată, această mutare a lui Josh Smith și revirimentul pe care l-au suferat Pistons ne duce cu gândul la schimbarea în bine pe care a suferit-o Toronto Raptors sezonul trecut, când au renunțat la serviciile lui Rudy Gay, cel mai bine plătit jucător al lor și principala armă/ancoră ofensivă după numai 6 victorii în 18 meciuri. Toronto avea să termine sezonul pe poziția a patra în Est cu 48 de victorii. Iar în acest sezon, în ciuda lipsei all-star-ului

DeMar DeRozan, Toronto Raptors se află pe primul loc în Est, jucând un baschet foarte frumos, conduși de la timonă de conducătorul de joc Kyle Lowry.

În ceea ce-l privește pe Josh Smith noua sa echipă, Houston Rockets, se zbate să integreze noile achiziții în rotație, alături de jucătorul venit liber de contract alăturându-se Corey Brewer și Alexey Shved. Până în acest moment echipa lui Kevin McHale a înregistrat o singură victorie în patru meciuri. Însă Houston nu trebuie să se descurajeze, deoarece e de presupus ca J-Smoove să fie motivat suficient de perspectiva, pentru prima dată serioasă în cariera sa, de a câștiga un titlu alături de unul dintre candidații Ligii la MVP, James Harden și de unul dintre cei mai buni pivoți din NBA, prietenul său din copilărie, Dwight Howard.

*foto: mlive.com