Sezonul regulat din NBA a fost minat în ultimii ani de tot felul de obstacole care l-au făcut mai puțin spectaculos pentru mulți dintre fanii baschetului de peste ocean. Cuvinte precum „tanking” (pierdut intențional pentru o opțiune mai bună în draft) sau „load management” („menajarea superstarurilor în unele meciuri din sezonul regulat”) au devenit destul de uzuale în ultima perioadă, motiv pentru care oficialii NBA au considerat că este nevoie de o serie de modificări pentru îmbunătățirea presezonului.

Cele mai importante modificări sunt următoarele:

- sezon regulat de 78 de meciuri, în loc de 82

- un turneu intern, în timpul sezonului (un fel de Cupa NBA), cu o miză de 15 milioane de dolari. Acesta ar urma să se desfășoare de la sfârșitul lunii noiembrie până la mijlocul lunii decembrie, iar primul tur se va juca între echipele din aceleași divizii, partide care vor conta și pentru sezonul regulat NBA.

Câștigătoarele celor șase devizii, plus două lucky loosers, vor merge mai departe în sferturile de finală ale „Cupei NBA”, urmând ca semifinalele și finala să se joace pe teren neutru, cum ar fi Las Vegas. Jucătorii echipei care câștigă competiția vor împărți între ei 15 milioane de dolari, în timp ce antrenorii vor primi 1,5 milioane.

- un turneu de calificare în playoff, între echipele aflate la finalul sezonului regulat pe locurile 7-10 din fiecare Conferință. Astfel, primele șase echipe sunt sigure de calificare. Locurile 7 și 8 se vor duela pentru locul 7, în timp ce locul 9 va juca împotriva locului 10. Înfrânta din duelul 7/8 cu echipa victorioasă din turneul 9/10 va juca pentru locul 8 din playoff.

- În playoff, în loc de finale de conferință, se va lua în considerare palmaresul din sezonul regulat al celor 4 echipe calificate. Astfel, locul 1 va juca cu locul 4 iar locul 2 contra locului 3, indiferent de conferința din care cele două echipe fac parte.

Noul regulament nu este bătut în cuie. El trebuie să fie aprobat și de sindicatul jucătorilor. Dacă aceștia vor fi de acord cu aceste modificări, atunci noul regulament va fi impus în sezonul 2021/2022 în format pilot, urmând ca apoi să se decidă dacă se va reveni la vechiul format sau se va continua astfel.

*foto: fansided.com