În sezonul precedent, Houston Rockets era una dintre cele mai puternice echipe din întreaga ligă, fiind foarte aproape de a trece de Golden State Warriors în finala conferinței de Vest. Cu toate acestea, începutul noului an competițional a fost unul dezamăgitor pentru fanii organizației din Texas, care s-a confruntat cu numeroase probleme. Însă, în acest moment se pare că Harden & Co. sunt pe drumul cel bun, câștigând ultimele 5 partide.

Cea mai recentă victimă a lui Houston Rockets este Washington Wizards, o altă formație care trece printr-o perioadă dificilă. În confruntarea din seara precedentă, jocul a început foarte echilibrat, cele două adversare ținând pasul una cu cealaltă datorită calităților ofensive ale jucătorilor. Cu toate acestea, baschetbaliștii lui D'Antoni s-au aflat mai tot timpul în avantaj, iar din a doua repriză au preluat definitiv conducerea. În cele din urmă, Houston Rockets s-a impus la o diferență de 18 puncte, scor 136-118, iar principalul factor care a dus la acest scor a fost reprezentat de reușitele de la distanță. Gazdele au înscris în acest duel nu mai puțin de 26 de coșuri din afara semicercului, depășind astfel recordul de triple înscrise într-un meci. Precedentul record era de 25 de triple, reușit de Cleveland Cavaliers în 2017, într-un meci cu Atlanta Hawks, câștigat cu 135-130.

Așa cum era de așteptat, cele mai multe reușite le-a avut James Harden (6), urmat de Chris Paul (5), Eric Gordon (4), Gerald Green (4), PJ Tucker (3), Danuel House Jr. (2), Gary Clark (1) și de Michael Carter-Williams (1). Texanii au avut nevoie de 55 de aruncări pentru a înscrie cele 26 de triple, acest lucru însemnând că au aruncat cel puțin o dată pe minut de la distanță. De asemenea, în total Houston Rockets a avut 85 de aruncări din acțiune, prin urmare, conform statisticii de mai sus, doar 30 au venit din interiorul semicercului. În schimb, oaspeții au aruncat doar de 30 de ori din exteriorul liniei de 3 puncte și de 54 de ori din interior.

Depășirea acestui record confirmă încă o dată schimbarea în care se află jocul de baschet, devenit mult mai rapid și mai axat pe aruncările de 3 puncte. De altfel, mai multe formații, printre care și Houston Rockets, au început să se antreneze cu linie de 4 puncte, astfel nu este exclus ca în următorii ani să fim martorii unei schimbări care ar duce baschetul la un alt nivel. În același timp, dacă ne amintim ultimul duel din finala conferinței de anul trecut, cei de la Houston Rockets au cedat în fața lui Golden State Warriors tocmai din cauză că au încercat prea multe aruncări de la distanță. Prin urmare, putem spune că triplele reprezintă cea mai spectaculoasă și cea mai ușoară metodă de a înscrie, însă coșurile de două puncte, lay-up-urile reprezintă cea mai sigură metodă.

Revenind la meci, James Harden a terminat cu 35 de puncte, 9 pase decisive, 3 recuperări, Chris Paul a strâns 21 de puncte și 8 pase decisive, în timp ce Clint Capela s-a aflat în double-double: 20 de puncte, 12 recuperări. De partea cealaltă, lider a fost Bradley Beal cu 28 de puncte și 7 pase decisive, acesta fiind urmat de John Wall, jucător ce a contabilizat 18 puncte și 12 pase decisive.

Datorită acestei victorii, Houston Rockets a urcat pe locul al 7-lea în conferința de Vest și arată o formă tot mai bună. În schimb, Washington Wizards încasează cea de-a 20-a înfrângere stagională și se află în acest moment pe poziția a 11-a în Est.

*foto: USA Today