Una dintre cele mai întâlnite discuții despre NBA se referă la disputa dintre Michael Jordan și LeBron James, întrebarea fiind „Cine este cel mai bun jucător al tuturor timpurilor?”. Cu toate acestea, adesea cei ce încearcă să găsească un răspuns nu iau în considerare jucători precum Bill Russell, de 11 ori campion cu Boston Celtics, sau Kareem Abdul-Jabbar, cel mai bun marcator din istoria ligii nord-americane.

În urmă cu 50 de ani, situația din baschetul de după Ocean nu era așa de înfloritoare ca în prezent. SUA era încă măcinată de rasism, iar oamenii de culoare erau marginalizați și excluși din societate. Într-un astfel de context, au intrat în NBA, Bill Russell și Lew Alcindor (devenit mai târziu Kareem Abdul-Jabbar), doi jucători ce posedau calități atletice extraordinare. Aceștia, împreună cu alți sportivi ce au devenit simboluri precum Muhammad Ali, au început să se folosească de puterea pe care o aveau datorită performanțelor obținute și să se ridice împotriva nedreptății. În urma acțiunilor realizate de acești atleți, lucrurile au început să se schimbe în bine și oamenii au reînceput să aibă speranță. Așadar, nu este de mirare că Bill Russell, Kareem Abdul-Jabbar sau Muhammad Ali au rămas în conștiința populației drept unii dintre cei mai iubiți sportivi din istorie.

După cum ziceam, în 2019 lumea este mult mai evoluată decât în 1969, când intra Kareem în NBA și cu toate acestea încă există o mulțime de nevoi și probleme ce trebuie rezolvate. Prin urmare, cel mai bun marcator din istoria ligii nord-americane a decis să facă un gest deosebit pentru comunitatea din care face parte. Kareem Abdul-Jabbar a scos la licitație o mare parte din colecția sa personală, inclusiv patru din cele cinci inele de campion pe care acesta le deține. Banii obținuți din urma vânzărilor vor fi donați organizației sale, Skyhook Foundation, a cărei misiune este, conform site-ului oficial al fostului jucător, „să ofere copiilor o șansă ce nu poate fi blocată”.

Colecția are o diversitate uriașă de obiecte, conținând de la pantaloni, tricouri de joc sau mingi până la trofee, ceasuri, cartonașe cu jucători sau reviste semnate de Abdul-Jabbar. În prezent, cel mai scump element de pe listă este inelul de campion din 1985, când Kareem Abdul-Jabbar a fost desemnat „Cel mai bun jucător al finalei”. Prețul acestuia a ajuns la 90.000 de dolari, în urma a 6 licitări. Apoi urmează inelul de campion din 1987 (85.000 de dolari), mingea istorică de la ultimul meci al lui Kareem Abdul-Jabbar, cel în care a înscris punctul 38.387 (80.000 de dolari), și inelele de campion din 1988 și 1980 (75.000 de dolari și 70.000 de dolari).

Cu siguranță, să renunți la niște obiecte ce reprezintă una dintre cele mai frumoase perioade din viața ta nu este ceva ușor, însă Kareem Abdul-Jabbar a oferit o perspectivă diferită.

„Atunci când trebuie să aleg între a deține un inel sau un trofeu într-o cameră sau a oferi unor copii oportunitatea de a-și schimba viața, decizia mi se pare destul de simplă. Vinde tot. Uitându-mă înapoi la tot ce am făcut în viața mea, în loc să mă holbez la strălucirea bijuteriilor sau a trofeelor de aur celebrând ceva ce am realizat cu mult timp în urmă, mai bine mă uit la fața încântată a unui copil ce ține în mână prima lui omidă și mă gândesc la ce aș putea face pentru viitorul lui. Aceasta este o istorie ce nu are preț.”

De asemenea, Kareem Abdul-Jabbar a vorbit puțin despre organizația sa caritabilă și ce își propune aceasta.

„Noi încercăm să le oferim o șansă copiilor din școlile mai sărace trimițându-i timp de 5 zile în Pădurea Națională Angeles pentru a experimenta minunile naturii și pentru a învăța bazele științei, tehnologiei și a ingineriei. Tabăra Skyhook este o experiență practică foarte captivantă care îi ia pe copii din mediul școlar pentru 5 zile și 4 nopți. Astfel, ei dintr-un auditoriu devin oameni de acțiune care învață să își folosească toate simțurile afară. Speranța noastră nu este doar să îi luăm din oraș și să îi ducem în natură, ci să le stimulăm interesul în științele care ar putea să îi conducă în viitor spre cariere ce pot să îi împlinească.”

Toate obiectele licitației pot fi găsite pe site-ul goldinauctions.com, în colecția „Kareem Abdul Jabbar”, aceasta urmând să se încheie în 2 martie.

*foto: Jordan Strauss/Invision, via Associated Press