Dincolo de partide în sine, de cursa pentru MVP și de discuțiile care apar în presă în legătură cu diferite transferuri, un alt aspect de urmărit din NBA este lupta între jucătorii cei mai tineri, așa-zișii „rookies”. În acest sezon, cu siguranță Luka Doncic este cel mai entuziasmant de privit, însă există și alți jucători excelenți precum Trae Young, DeAndre Ayton sau Kevin Knox.

În liga nord-americană, sistemul este organizat în așa fel încât echipele de pe pozițiile cele mai slabe primesc cele mai bune alegeri în draftul care are loc după încheierea fiecărui sezon. Acest lucru se întâmplă datorită faptului că achiziționarea de baschetbaliști foarte buni în draft poate să reprezinte o oportunitate mare de reconstrucție a unei francize. Jucători precum Michael Jordan sau LeBron James au schimbat fața unei organizații încă din primul sezon în care au jucat, reușind să atragă atenția în jurul echipei. Prin urmare, este evident de ce alegerile debutanților trebuie tratate cu cea mai mare seriozitate.

În draftul din vara trecută, DeAndre Ayton a fost selectat primul, iar Luka Doncic al treilea, fiind transferat imediat la Dallas Mavericks în schimbul lui Trae Young. Astfel, discuția care îi va însoți pe Doncic și Young de-a lungul carierei lor va fi legată de care dintre cele două francize a luat decizia cea bună. Până în acest moment, ambii baschetbaliști au confirmat, având prestații extraordinare, iar drept dovadă, au fost numiți „debutanții lunii ianuarie”.

În 14 meciuri jucate în prima lună a anului 2019, Luka Doncic a avut medii de 22.4 puncte, 8.1 recuperări și 6.4 pase decisive, fiind foarte aproape de a fi selectat ca starter în All Star Game. În această perioadă, campionul european a reușit două triple-doubles, dintre care unul cu peste 30 de puncte marcate. De asemenea, Doncic este în primii cinci debutanți la patru dintre cele cinci categorii principale: puncte, recuperări, pase decisive și intercepții. În acest moment, Luka Doncic are 999 de puncte marcate în NBA și cu siguranță în următorul joc va depăși borna celor 1000 de puncte. De altfel, fostul sportiv al lui Real Madrid primește această distincție de „rookie of the month” pentru a treia lună consecutivă.

De cealaltă parte, Trae Young a avut o lună ianuarie foarte bună și a strâns medii de 18.7 puncte și 7.2 pase decisive. Jucătorul lui Atlanta Hawks a reușit un progres foarte mare în aceste prime trei luni din cariera sa profesionistă, dovedind că este un conducător de joc ideal. Young poate atât să înscrie foarte bine cât și să paseze cu ușurință, viziunea fiind o caracteristică indiscutabilă a jocului său. De aceea, în ultimele partide baschetbalistul selectat al 5-lea în vara trecută și-a asumat un rol mai mare decât în trecut, devenind cel mai important jucător al formației la care activează. Trae Young primește această distincție pentru a doua oară, după ce a fost numit și „debutantul lunii noiembrie” în conferința de Est.

Cei doi rivali se vor întâlni în All Star Weekend, ambii jucători participând în Rising Stars. Slovenul va face parte din World Team, în timp ce americanul va juca pentru U.S. Team. În plus, sursele din NBA spun că cei doi vor concura și în Skills Challenge.

Debutanții lunii:

Noiembrie: Luka Doncic și Trae Young

Decembrie: Luka Doncic și Kevin Knox

Ianuarie: Luka Doncic și Trae Young

*foto: slamonline.com/Getty Images