După mai multe zile pline de meciuri, în seara precedentă, NBA a programat doar trei partide. Orlando Magic a trecut de Toronto Raptors, Denver Nuggets a câștigat la scor cu Los Angeles Clippers și New York Knicks a produs surpriza în fața celor de la San Antonio Spurs, învingând-o cu 130-118.

Victoria formației newyorkeze este cu atât mai surprinzătoare prin prisma faptului că aceasta nu mai câștigase pe teren propriu din 1 decembrie 2018. Așadar, au trecut mai bine de două luni și jumătate de la ultima victorie a lui New York Knicks în celebra Madison Square Garden. Atunci, Knicks o învingea pe Bucks cu scorul de 136-134, după un meci foarte disputat, în care Emmanuel Mudiay marca 28 de puncte. De la victoria cu Bucks, New York Knicks a adunat 18 înfrângeri consecutive pe teren propriu.

Partida din seara precedentă a avut un prim sfert echilibrat, cea mai mare diferență fiind de 4 puncte. Într-adevăr, New York Knicks s-a aflat la conducere pentru cea mai mare parte a secvenței, iar la finalul acesteia conducea cu 30-26. În actul secund, avantajul gazdelor a crescut, în ciuda eforturilor pe care texanii le-au depus pentru a reintra în joc. Astfel, Knicks a câștigat și cel de-al doilea sfert, iar diferența, la pauză, era de 9 puncte, scor 62-53.

După revenirea de la vestiare, tinerii baschetbaliști din lotul lui Fizdale au intrat și mai hotărâți și au dominat în continuare partida. Avantajul a luat în scurt timp proporții, gazdele ajungând să conducă și la 23 de puncte, la un moment dat. Însă, pe finalul celui de-al treilea sfert, elevii lui Gregg Popovich au reușit un parțial prin care au recuperat 12 puncte, ducând scorul la 94-83. În ultimele 12 minute, oaspeții nu au mai reușit să se apropie de adversari și astfel, New York Knicks a reușit să câștige la o diferență de 12 puncte, scor 130-118.

De la New York Knicks, nu mai puțin de 6 jucători au marcat cel puțin 10 puncte: Damyean Dotson (27 de puncte, 5 recuperări, 2 pase decisive), Kevin Knox (19 puncte, 10 recuperări, 2 pase decisive), Dennis Smith Jr. (19 puncte, 6 recuperări, 13 pase decisive), Emmanuel Mudiay (19 puncte), Lance Thomas (16 puncte, 7 recuperări) și Mitchell Robinson (15 puncte, 14 recuperări).

De partea cealaltă, s-au remarcat în mod special 5 jucători: DeMar DeRozan (32 de puncte, 9 recuperări, 4 pase decisive), LaMarcus Aldridge (18 puncte, 3 recuperări), Bryn Forbes (15 puncte, 6 recuperări, 3 pase decisive), Jakob Poeltl (12 puncte, 9 recuperări, 2 pase decisive) și Rudy Gay (10 puncte, 5 recuperări).

În urma acestui joc, New York Knicks rămâne pe ultimul loc în cadrul conferinței de Est, având cel mai slab bilanț al ligii: 12 victorii și 48 de înfrângeri. În schimb, San Antonio Spurs, cu 33 de victorii și 28 de înfrângeri, ocupă locul al 7-lea în conferința de Vest.

*foto: Brad Penner/USA Today Sports