Ultimul meci al serii precedente s-a jucat în Moda Center acolo unde echipa locală a înfruntat-o pe Brooklyn Nets. Partida a fost una foarte echilibrată, fiind nevoie de două reprize suplimentare pentru a decide învingătoarea. În cele din urmă, Portland Trail Blazers a câștigat cu 148-144 însă l-a pierdut pe Jusuf Nurkic.

Cele două adversare au început ezitant primul sfert, având nevoie de câteva minute în care să își intre în ritm. Oaspeții au fost primii care au preluat controlul și au reușit să se distanțeze la o diferență mai mare de 5 puncte. Jucătorii lui Terry Stots au revenit imediat pe tabelă și s-au aflat mereu la conducere în prima repriză, încheiată la egalitate, scor 62-62. Partea a doua a continuat să fie echilibrată iar cele două tabere s-au alternat la conducere de 7 ori. În ultimul sfert, cei de la Brooklyn Nets s-au distanțat la 10 puncte, încercând să își asigure victoria dar gazdele au revenit în joc. În cele din urmă, Seth Curry stabilea egalitatea pe tabelă cu 3 secunde rămase și trimitea meciul în prelungiri la scorul de 120-120.

În prima secvență suplimentară, Brooklyn Nets a reușit să preia inițiativa și a înscris primele puncte. Portland Trail Blazers a răspuns imediat și jocul a continuat să fie echilibrat. Cu mai puțin de 30 de secunde rămase, echipa gazdă conducea cu 132-120, grație unor libere transformate de Jusuf Nurkic. Spencer Dinwiddie a încercat să egaleze fără succes însă Joe Harris a recuperat ofensiv și mingea a ajuns la D'Angelo Russell. Liderul oaspeților a pătruns în interiorul semicercului și a marcat coșul egalizator care a trimis confruntarea în a doua repriză de prelungiri.

Acolo, cu ceva mai multă energie, gazdele au înscris primele și au început să se apere foarte bine în fața ofensivei adverse. Totul părea că decurge în favoarea lor când, cu ceva mai mult de 2 minute rămase, Jusuf Nurkic a suferit o accidentare teribilă, fiind nevoit să părăsească terenul. Momentul a fost unul traumatizant pentru jucătorii aflați pe teren care nu au putut să privească înspre piciorul baschetbalistului bosniac. Acesta a fost scos de pe teren cu o targă și a fost dus direct la spital fiind posibil ca piciorul să îi fie rupt. În acel moment al jocului, Jusuf Nurkic avea 32 de puncte, 16 recuperări, 5 pase decisive, 4 capace și 2 intercepții fiind cel mai bun jucător al echipei sale.

Imediat după acest moment, pe rețelele de socializare au apărut zeci de mesaje de susținere pentru Jusuf Nurkic. CJ McCollum, Luka Doncic, Dwayne Wade, Zach LaVine, Miles Bridges, Buddy Hield, Marvin Bagley III, Jared Dudley, Spencer Dinwiddie sunt doar o parte din cei care și-au exprimat regretul față de accidentarea jucătorului bosniac. Jusuf Nurkic parcurgea cea mai bună perioadă a carierei, având medii stagionale de 15.4 puncte, 10.3 recuperări și 3.2 pase decisive.

Jocul a continuat într-o atmosferă dezolantă deoarece toți cei prezenți în arena din Portland au rămas cu gândul la Jusuf Nurkic. Gazdele au reușit să se adune mai repede și s-au distanțat la 7 puncte cu 50 de secunde rămase. Adversarii au încercat să revină pe tabelă însă elevii lui Terry Stots nu au cedat și s-au impus la o diferență de 4 puncte, scor 148-144.

Pe lângă Nurkic, din tabăra gazdelor s-au remarcat: Damian Lillard (31 de puncte, 12 pase decisive, 6 recuperări), Seth Curry (20 de puncte), Rodney Hood (18 puncte), Maurice Harkless (13 puncte, 8 recuperări), Enes Kanter (12 puncte, 10 recuperări) și Zach Collins (12 puncte, 4 recuperări). De partea cealaltă, cei mai buni jucători au fost: D'Angelo Russell (39 de puncte, 9 recuperări, 8 pase decisive), Spencer Dinwiddie (22 de puncte), DeMarre Carroll (18 puncte, 5 recuperări), Caris LeVert (16 puncte, 7 pase decisive), Jared Dudley (15 puncte, 5 recuperări), Joe Harris (13 puncte, 8 recuperări) și Jarrett Allen (10 puncte, 8 recuperări).

În acest moment, Portland Trail Blazers are un bilanț de 46 de victorii și 27 de înfrângeri, ocupând locul al 4-lea în conferința de Vest. În schimb, Brooklyn Nets, cu 38 de victorii și 37 de înfrângeri, se află pe poziția a 7-a în conferința de Est.

*foto: Cameron Browne/Getty Images