În această seară începe noul sezon din NBA. Partidele de debut ale acestei noi stagiuni sunt Chicago Bulls - Cleveland Cavaliers, Atlanta Hawks - Detroit Pistons și Golden State Warriors - New Orleans Pelicans. Partida dintre Cleveland și Chicago pare a fi, la prima vedere, un preview pentru finala Conferinței de Est.

Cu un efort de ultim moment cei de la Cleveland și-au asigurat și serviciile lui Tristan Thompson. Cei din Ohio i-au oferit power forward-ului un contract uriaș pentru o rezervă, de 82 de milioane de $ pe 5 ani. Pe lângă Thompson, în rotația de big men ai lui Cleveland revin Kevin Love (care a semnat în această vară un nou contract, în valoare de 110 milioane de $ pe 5 ani), Timofey Mozgov și Anderson Varejao, revenit după o accidentare gravă la genunchi. De asemenea, în componența lui Cleveland mai fac parte Kyrie Irving, Iman Shumpert, JR Smith, Matthew Dellavedova și, desigur, cel mai bun jucător din lume, LeBron James. Grație acestei rotații solide, echipa lui David Blatt este fără îndoială favorită în Conferința de Est. 

Principalii contracandidați ai celor de la Cavs sunt rivalii din Divizia Centrală, Chicago Bulls. După despărțirea de antrenorul Tom Thibodeau, taurii au arătat în preseason o poftă mai mare în ofensivă, sub îndrumarea lui Fred Hoiberg. Cu toate acestea principala problemă a echipei din Chicago rămâne sănătatea. Fostul MVP Derrick Rose a suferit o accidentare încă de la primul antrenament și va începe sezonul cu o mască de protecție. Mike Dunleavy va rata startul de sezon iar Joakim Noah va porni noul sezon cu o restricție de minute. Rămâne de văzut în ce mod Pau Gasol, MVP-ul de la Euro 2015 și 2nd Team All-NBA sezonul trecut, poate din nou să-i țină în spate pe cei de la Bulls. De asemenea, va fi de urmărit cum se vor descurca Doug McDermott și Tony Snell în absența lui Dunleavy, cum va arăta echipă cu Nikola Mirotic la 4, lângă Gasol și cu Taj Gibson și Noah venind de pe bancă, dar și ce ne mai rezervă Jimmy Butler, cel care a avut un breakout season anul trecut.

La ceva mai mult de 100 de mile distanță de Chicago, surpriza sezonului trecut, Milwaukee Bucks, vor căuta să crească în continuare, bazându-se pe performanța neașteptată de anul trecut. Bucks, cea mai slabă echipă din sezonul 2013-2014 (15 victorii - 67 de înfrângeri), a reușit să prindă playoff-ul în sezonul trecut de pe locul 6, cu un record de 41-41. Toată lumea are așteptări mari de la echipa antrenată de Jason Kidd, mai ales după achiziția lui Greg Monroe și întoarcerea după accidentare a lui Jabari Parker. Alături de Michael Carter-Williams, Giannis Antetokounmpo și Khris Middleton, așteptările sunt mari de la această formație. Rămâne de văzut însă cât de mult mai pot progresa elevii lui Jason Kidd și cât de bine se vor putea apăra.

Indiana Pacers a trecut printr-o întreagă reorganizare în această vară. Pe lângă faptul că au renunțat sau nu au mai putut să îi țină pe David West și Roy Hibbert, planul managerului general Larry Bird de a juca small ball pare a fi materializat prin trecerea vedetei Paul George la poziția patru. Acesta va mai fi însoțit în primul cinci doar de un singur jucător din acea echipă care rivaliza cu Miami Heat în urmă cu câteva sezoane. Este vorba de conducătorul de joc George Hill. Totodată, Indiana l-a înregimentat pe Monta Ellis să joace poziția 2, CJ Miles va juca la cealaltă extremă iar pivot va fi ori Jordan Hill, adus de la LA Lakers, ori fosta rezervă Ian Mahinmi ori rookie-ul Myles Turner. Dacă George va reuși să revină aproape de forma care l-a consacrat, după accidentare oribilă de vara trecută, și să creeze missmatch-ul dorit la poziția 4, Indiana Pacers e candidată sigură la o poziție de playoff. 

O altă echipă care caută gloria trecută este Detroit Pistons. După ce a renunțat la Greg Monroe și l-a înregimentat pe Ersan Ilyașova, intenția antrenorului Stan van Gundy pare a fi clară: să reediteze succesul pe care l-a avut la Orlando Magic. Rolul de Dwight Howard va fi dat lui Andre Drummond, un jucător care, în afara de calitățile fizice remarcabile, nu pare a avea înzestrarea care îl făcuse pe Howard cel mai temut pivot din NBA. De asemenea în lotul lui Detroit apar și doi conducători de joc consacrați, Reggie Jackson, căruia i s-a prelungit contractul în această vară și Brandon Jennings, care după plecarea lui Josh Smith din sezonul trecut și până la accidentarea suferită la tendonul lui Ahile avea o statistică uluitoare, de 20,7 puncte, 7,2 pase decisive pe meci. De văzut cum van Gundy va reuși să îi joace pe cei doi conducători, o dată ce se va întoarce Jennings. 

Derby-ul Diviziei, Chicago Bullis - Cleveland Cavaliers, poate fi urmărit în această seară în direct pe Dolce Sport. Partida va fi urmată, tot în direct, de Golden State Warriors - New Orleans Pelicans.

În curând vor apărea și analizele privind celelalte Divizii ale Conferinței de Est. 

Pentru Diviziile Conferinței de Vest, puteți accesa următoarele link-uri: Pacific, Nord-Vest, Sud-Vest.

*foto: OregonLive, sportal, foxsports