Așteptările fanilor baschetului nord-american vor lua sfârșit. Noul sezon din NBA va debuta marți cu trei partide interesante: Chicago Bulls @ Cleveland Cavaliers, Detroit Pistons - Atlanta Hawks și New Orleans Pelicans - Golden State Warriors. 

Pentru campioana Golden State Warriors Conferința de Vest se anunță a fi și mai dificilă în acest sezon, după ce LaMarcus Aldridge a trecut la cei de la San Antonio Spurs, Ty Lawson a semnat cu Houston Rockets iar Kevin Durant și-a anunțat revenirea alături de Russell Westbrook și Oklahoma City Thunder, după un sezon presărat cu accidentări. Cu toate acestea titlul de Divizie nu ar trebui să fie o problemă pentru campioana en-titre a NBA.

Golden State Warriors se anunță din nou mare favorită a Divizie Pacific, după ce a reușit să păstreze în mare parte lotul de anul trecut, singura schimbare notabilă fiind prezența lui Jason Thompson în locul lui David Lee, ajuns la Boston Celtics. Pentru Steph Curry, Klay Thompson, Andre Iguodala și ceilalți elevi ai lui Steve Kerr, concurența serioasă în Divizie vine doar de la Los Angeles Clippers.

Clippers au reușit o contraperformanță uluitoare în semifinalele Vestului de anul trecut, când le-au permis celor de la Houston Rockets să întoarcă scorul de la 1-3 și să câștige seria. De atunci echipa lui Doc Rivers a trecut printr-o serie de transformări.

În primul rând LAC a reușit în ultimul moment să îl întoarcă din drum pe DeAndre Jordan, și a reușit să aducă alături de Chris Paul și Blake Griffin jucători valoroși cu care și-au îmbunătățit substanțial lotul, precum veteranii Paul Pierce, Josh Smith sau Lance Stephenson. Grație acestei rotații solide, Clippers se anunță a fi una dintre candidatele serioase la coroana Conferinței de Vest. Rămâne de văzut doar cum va reuși Doc să împartă minutele pentru a nu-i nemulțumi pe jucătorii mai enigmatici din echipă, precum Josh Smith, Jamal Crawford sau Stephenson.

Cât despre rivalii cu care împart Stapples Center-ul, legendara Lakers, fanii acestei echipe abia acum încep să vadă luminița de la capătul tunelului, după acel teribil sezon 2012-2013, în care transferul lui Dwight Howard a fost un bust, Steve Nash nu a putut să rămână sănătos iar Kobe Bryant și-a rupt tendonul lui Ahile în ultimul meci din sezonul regulat. Din acea echipă au mai rămas doar Bryant și Metta World Peace (fostul Ron Artest), înconjurați de o pleiadă de tineri cu potențial, din care se evidențiază backcourt-ul format din D'Angelo Russell și Jordan Clarkson și extrema Julius Randle. Din păcate însă această echipă nu poate emite pretențiile de contender pe care le-ar avea Kobe, aflat cel mai probabil la ultimul său sezon în NBA.

O altă echipă care e în căutarea strălucirii de altă dată este Phoenix Suns. Echipa din Arizona încă se află în faza de tranziție după era lui Steve Nash. După ce sezonul trecut line-up-ul cu 3 conducători de joc (Dragic, Bledsoe, Isaiah Thomas) a fost un eșec, în acest sezon cei de la Suns propun o nouă formulă, cu un duo format din Brandon Knight și Eric Bledsoe și cu o nouă ancoră în defensivă, în persoana fostului campion NBA Tyson Chandler. Va urma de văzut însă dacă vor prinde playoff-ul în foarte competitiva Conferință de Vest.  

Enigma Diviziei Pacific și a întregii Conferințe de Vest, de fapt, este Sacramento Kings. După ce o vară întreagă galonatul antrenor George Karl s-a tatonat cu vedeta echipei, DeMarcus Cousins (2nd Team All-NBA 2014-2015), se pare că cei doi au ajuns până la urmă la o relație de colaborare mai solidă. De asemenea, alături de Cousins și de potentul scorer Rudy Gay, cei din Sacramento au reușit să transfere doi campioni NBA: shooter-ul Marco Belinelli, campion cu Spurs în 2014 și conducătorul de joc Rajon Rondo, campion cu Boston Celtics în 2008. De asemenea l-au draftat și pe pivotul Willie Cauley-Stein, un tânăr cu un joc defensiv excelent de la Kentucky. Cei de la Kings au un potențial „exploziv”, din mai multe sensuri ale cuvântului. Dacă privim la talentul de care dispune George Karl, dacă lucrurile merg bine această echipă are șanse mari de a prinde playoff-ul și a fi un adversar incomod. Dar în același timp ego-urile mari ale lui Karl, Cousins și Rondo pot oricând să se inflameze și să creeze o implozie. 

Dacă Warriors vor debuta în noul sezon încă din prima zi a noului sezon, celelalte patru echipe vor debuta miercuri: Clippers vor primi vizita lui Kings, Phoenix se va deplasa la Dallas iar Lakers vor juca pe terenul celor de la Minnesota. Partidele din NBA vor putea fi urmărite live în România pe Dolce Sport. 

Analize ale celorlalte Divizii vor urma în curând. 

*foto: Slamonline, Thinglink, Rantsports