În cursul zilei de 20 decembrie 2018, Mark Tatum, NBA Deputy Commissioner, și Yannick Colaco, NBA India Managing Director, au făcut oficial anunțul conform căruia, NBA va organiza pentru prima oară două partide în India. Aceste două confruntări fac parte din programul NBA Global, prin care liga nord-americană de baschet a căutat să se extindă tot mai mult în diversele zone ale globului.

Conform site-ului oficial nba.com, un mare aport în această înțelegere l-a avut Vivek Ranadive, proprietarul lui Sacramento Kings, care este născut în India. De asemenea din 2006 până în prezent, peste 35 de jucători din NBA sau din WNBA au vizitat India din partea ligii. Pasul firesc ce a urmat a fost deschiderea unui birou NBA în India, acest eveniment realizându-se 5 ani mai târziu, în 2011. Mai mult, în 2015, Satnam Singh a devenit primul indian ajuns în NBA, după ce a fost selectat al 52-lea de Dallas Mavericks. Acesta nu a jucat însă niciun meci pentru organizația condusă de Mark Cuban, fiind trimis la Texas Legends, echipa de G-League a lui Mavericks.

Drept urmare, în 4 și 5 octombrie 2019, în NSCI Dome din Bumbai, vor avea loc două confruntări din presezonul NBA între Sacramento Kings și Dallas Mavericks. De asemenea, conform anunțului, organizatorii vor pregăti o mulțime de activități interactive în care vor fi implicați suporterii, precum programele Jr. NBA sau evenimente din cadrul proiectului NBA Cares. Acest acord vine ca o dovadă de apreciere față de comunitatea fanilor NBA din India, acolo unde anual sunt transmise mai mult de 350 de meciuri, având comentarii inclusiv în limba Hindi.

Astfel, India devine a 15-a țară în care au loc partide între echipe din NBA după Italia, Bahamas, Mexic, Puerto Rico, Marea Britanie, Franța, Germania, Spania, Republica Dominicană, China, Taiwan, Filipine, Brazilia și Japonia. În ultimii 4 ani, jocurile tradiționale din presezon organizate în afara Statelor Unite ale Americii au avut loc în China, în timp ce Marea Britanie și Mexic le-au găzduit pe cele din timpul sezonului regulat.

*foto: nba.com