La o zi după decisivul conferinței de Est, Houston Rockets și Golden State Warriors s-au confruntat în meciul 7 al finalei din Vest. Gazdele au început excelent această partidă și părea că vom avea o finală diferită pentru prima oară în patru ani, însă californienii au revenit și s-au impus cu 101-92.

Seria dintre cele două formații a fost una caracterizată de lupta fizică, prin urmare atât lotul lui Mike D'Antoni cât și cel al lui Steve Kerr au fost lovite de accidentări. Marii absenți ai acestui duel au fost Chris Paul, pentru gazde, și Andre Iguodala, pentru oaspeți.

Cu toate acestea, în prima repriză texanii au jucat atât de bine încât nu s-a observat absența principalului conducător de joc. PJ Tucker și Trevor Ariza s-au apărat foarte agresiv, încă din primele minute, în timp ce James Harden și-a asumat rolul ofensiv așteptat de la el. În schimb, campionii de anul trecut au fost de nerecunoscut în prima repriză, acumulând 4 faulturi în primul minut. De asemenea, gazdele au câștigat categoric lupta la recuperare și astfel, după primul sfert, scorul era 24-19 pentru Houston Rockets. În actul secund, diferența a luat proporții datorită fazelor ofensive reușite de Eric Gordon, Clint Capela și PJ Tucker. Oaspeții nu au reușit să ia măsurile necesare, aspect care a făcut ca aceștia să se regăsească la 11 puncte în spatele adversarei, la pauza mare, scor: 54-43.

După încheierea jocului, Steph Curry a declarat că atmosfera în vestiar la pauză a fost una foarte liniștită, și acest lucru s-a observat în repriza secundă. Jucătorii lui Steve Kerr și-au arătat experiența și au reușit un nou run atât de caracteristic echipei din Oakland prin care au revenit de la -11 la +7. Principalul protagonist al acestei perioade a fost Curry, care a ieșit din nou la rampă, marcând 11 puncte consecutive. Astfel, înaintea actului decisiv tabela arăta un avantaj de 7 puncte pentru oaspeți: 76-69. În ultimele 12 minute, texanii au încercat să reintre în meci, însă de fiecare dată când se apropiau adversarii reușeau o triplă sau un coș dificil. Unul din aspectele decisive ale întâlnirii cu numărul 7 a fost procentajul de la distanță. La un moment dat, Houston Rockets a avut 27 de aruncări ratate consecutiv din spatele liniei de trei puncte. Oaspeții au profitat de acest lucru și, bazându-se pe jocul individual al lui Kevin Durant, au reușit să mențină avantajul creat. Prin urmare, campioana Golden State Warriors și-a adjudecat această serie cu o victorie la 9 puncte, scor 101-92 și a ajuns în finala NBA pentru a patra oară consecutiv.

Din tabăra învingătoare s-au remarcat Steph Curry (27 de puncte, 9 recuperări și 10 pase decisive), Kevin Durant (34 de puncte, 5 recuperări și 5 pase decisive), Klay Thompson (19 puncte) și Draymond Green (10 puncte, 13 recuperări și 5 pase decisive).

De partea cealaltă, James Harden a reușit o partidă bună, terminând cu 32 de puncte, 6 recuperări, 6 pase decisive și 4 intercepții însă a avut și 17 aruncări ratate. De asemenea, Clint Capela (20 de puncte, 9 recuperări) și Eric Gordon (23 de puncte, 6 pase decisive) au făcut și ei un joc foarte bun.

Finala NBA va debuta joi noaptea, la ora 4, în Oracle Arena din Oakland, California. Va fi a patra finală consecutivă între Golden State Warriors și Cleveland Cavaliers.

*foto: mercurynews.com