Cleveland Cavaliers a început seria din semifinalele playoff-ului NBA cu Chicago Bulls având avantajul terenului propriu, grație unei clasări mai bune la sfârșitul sezonului regulat. Însă, fiind privată de serviciile lui Kevin Love, a cărui accidentare la umăr îl va ține departe de parchet tot restul playoff-ului și al lui JR Smith, suspendat în primele două meciuri, avantajul primelor două meciuri pe propriul parchet se pierduse. Și acest lucru s-a văzut după victoria lui Chicago Bulls la Cleveland, scor 99-92.

Cei din Chicago au început ca din tun partida, câștigând primul sfert cu 27-15. Mai mult, au avut chiar 16 puncte avans, dar cei de la Cavs au egalat scorul la începutul sfertului trei, la 51. Dar Chicago a reușit apoi un parțial de 15-0 și nu a mai pierdut conducerea partidei până la final, în ciuda faptului că echipa lui LeBron James se apropiase la două puncte, la scorul de 86-84. Însă Derrick Rose i-a servit apoi pe Pau Gasol și Jimmy Butler pentru două reușite din acțiune, iar un coș al lui Butler, apărat de LeBron a adus victoria lui Chicago, scor 99-92. 

Rose continuă să arate în acest playoff că se află pe drumul cel bun în ceea ce privește revenirea la forma care l-a consacrat când a cucerit trofeul de MVP în sezonul 2010-2011. Conducătorul de joc al lui Chicago a reușit 25 de pct, 5 recuperări și 5 pase decisive. Pau Gasol a reușit un double-double cu 21 de pct și 10 recuperări, alături de alte 4 pase decisive și 4 capace. Jimmy Butler a reușit 20 de pct, 6 pase decisive și 5 recuperări iar Mike Dunleavy a obținut 14 pct. 

De partea cealaltă principalul marcator a fost Kyrie Irving, cu 30 de puncte și 6 pase decisive. Înlocuitorul lui Smith, Iman Shumpert, a reușit un meci bun, cu 22 de pct (4/10 de la 3 pct), iar LeBron James a fost aproape de un triple-double, cu 19 pct, 15 recuperări și 9 pase decisive. Totuși, cvatruplul MVP al ligii a avut și 6 din cele 9 mingi pierdute ale echipei sale. 

Astfel Chicago Bulls reușește să remonteze dezavantajul terenului propriu și cu un Derrick Rose aproape de forma care l-a propulsat pentru titlul de MVP, înainte de seria oribilă de accidentări suferită în ultimele trei sezoane, devine favorită pentru câștigarea Conferinței de Est.

De partea cealaltă antrenorul David Blatt trebuie să își dea seama cum să elibereze terenul în meciul doi pentru pătrunderile lui Irving și James, ținând cont de lipsa de pe teren al celor mai buni doi țintași, Love și Smith, dar și de faptul că dacă Chicago Bulls va duce seria la United Center cu un avantaj de 2-0, va fi un handicap greu de remontat pentru Cleveland. 

Semifinalele NBA se desfășoară pe sistemul „cel mai bun din 7 meciuri”. Câștigătoarea duelului dintre Chicago și Cleveland va înfrunta învingătoarea celeilalte semifinale din Est, dintre Atlanta Hawks și Washington Wizards, în care Wizards conduce cu 1-0, tot în urma unei victorii în deplasare.