Joi, 27 februarie, în cadrul emisiunii First Take de la ESPN, Jay Williams a declarat că, dacă ar fi manager, ar alege să își construiască echipa în jurul lui Luka Doncic, baschetbalist aflat în al doilea sezon de NBA.

De-a lungul anilor, au existat puține formații din liga nord-americană de baschet care au avut drept jucător principal un european. De fapt, în istoria NBA există doar doi sportivi veniți de pe „bătrânul continent” care au cucerit premiul de MVP: Dirk Nowitzki (2007) și Giannis Antetokounmpo (2019).

Având această informație în minte, afirmația lui Jay Williams poate părea surprinzătoare. Însă, Luka Doncic este un baschetbalist special, un jucător care a confirmat la fiecare echipă din care a făcut parte, indiferent de condiții și adversari.

Plecat la Real Madrid de la o vârstă fragedă, tânărul sloven s-a adaptat destul de rapid și, în scurt timp, a devenit liderul generației de juniori. Apoi, Doncic a trecut la seniori, a intrat în formația de start și a obținut o mulțime de trofee, atât pe plan intern, cât și la nivel internațional.

Mai mult decât atât, în 2018, puștiul din lotul lui Pablo Laso a câștigat premiile de MVP al sezonului regulat și MVP al Final Four-ului. Drept urmare, Luka Doncic a fost selectat cu opțiunea a treia de către Atlanta Hawks, în draftul NBA, fiind transferat la Dallas Mavericks, în schimbul lui Trae Young.

Pe atunci, sportivul născut în Ljubljana avea doar 19 ani și au existat o mulțime de contestatari care au crezut că Doncic nu va putea să facă în NBA aceleași lucruri pe care le făcea în Euroligă. Alții, mai puțin duri, și-au pus întrebări referitoare la capacitatea de adaptare a celui mai bun jucător din Europa.

Luka Doncic a spulberat toate aceste presupuneri și a avut un prim sezon excelent, cu medii de 21.2 puncte, 7.8 recuperări și 6.0 pase decisive. Evident, noul star al lui Dallas Mavericks a fost numit „cel mai bun debutant din NBA” și a ratat la limită participarea în All-Star Game.

În ciuda evoluțiilor bune din sezonul 2018-2019, Doncic a jucat în acest an la un cu totul alt nivel. În 47 de partide disputate, cifrele lui „Wonder Boy” arată în felul următor: 28.7 puncte, 9.6 recuperări, 8.7 pase decisive și 1.0 intercepții.

Prin urmare, Luka Doncic a fost starter la All-Star Game-ul organizat în Chicago, acest aspect demonstrând popularitatea de care se bucură jucătorul ce astăzi, 28 februarie, a împlinit 21 de ani. În plus, acesta deține câteva recorduri impresionante: are 21 de triple-doubles și este singurul jucător din istorie, în afara lui LeBron James, care a ajuns la 2500 de puncte, 500 de recuperări și 500 pase decisive înaintea vârstei de 21 de ani.

Însă, dincolo de victoriile din teren, Doncic a obținut o victorie în afara terenului și, mai exact, în mentalitatea colectivă a celor din NBA. Timp de multă vreme, europenii au fost considerați inferiori americanilor în baschet, cei mai buni dintre ei fiind văzuți ca niște role-players decenți. Într-adevăr, au existat câteva vârfuri ce au concurat cu jucătorii americani de top, dar, în principiu, americanii au fost preferați în detrimentul străinilor.

Prin felul cum evoluează, prin maturitatea de care dă dovadă, Luka Doncic nu spune ceva doar despre calitatea sa individuală, cât și despre calitatea Euroligii și a baschetului european. Așadar, superstarul lui Dallas Mavericks deschide ușa spre NBA unei noi generații de baschetbaliști conduse de Deni Avdija.

*foto: essentiallysports.com